科学家目前绘制的星系三维地图或将揭开星系与恒星形成的奥秘，尤其是在日常观测中研究人员所发现的神秘弥散星际暗带，如果我们能破解这个谜团，就能揭开银河系是如何形成的，以及星系内恒星在哪个时期出现。早在1922年时，研究人员就发现一种奇怪的天文现象，来自遥远宇宙的光线在抵达地球前会被星系内的某种物质所吸收，形成了弥散星际暗带的现象，科学家推测该现象的形成与星系内物质分布有关，其中就包括了特殊粒子的存在。
星系三维地图的出现有助于科学家了解弥散星际暗带的物质构成，我们虽然很早就得知其存在，但对这些物质分布仍然不了解。为了创建三维地图，科学家对400多条特殊的光谱吸收线进行分析，并对弥散星际暗带8620吸收线进行探测，斯洛文尼亚卢布尔雅那大学的研究人员雅奈兹·科斯认为相比较而言，8620吸收线与其他的光谱吸收线的区别并不大，但是光谱特性通常用于观测恒星的运动，从吸收线的情况可以反馈出特殊的物质分布。
到目前为止，科学家共发现了400个弥散星际暗带，其存在的于紫外、可见光和红外波段，弥散在整个空间，研究人员推测宇宙中存在神秘的分子，由于它们的存在，使得我们可以观测到特殊的吸收光谱，这些分子可能是含有硅元素的碳氢化合物。如果从地球的角度观测，在彩色光谱图像中出现了黑暗的吸收线，就像彩色画面缺少了许多拼图，通俗地说就是本该被我们观测到的光线消失了，取而代之的是黑暗。
为了调查星际暗带，科学家也动用了径向速度法对星系内的恒星进行观测，绘制出恒星分布的地图，这样的大尺度宇宙地图可以确定宇宙中特殊物质的存在区域，位于巴尔的摩的约翰霍普金斯大学天文学教授Rosemary Wyse认为我们要发现星际暗带的奥秘，就需要找出它们在哪里，然后才能确定其成分。同时，研究人员也试图从实验室内模拟出特殊星际分子的组成，比如人工合成一些含硅原子的长碳链，观察其吸收线是否符合实际观测结果。