正如你可能已经知道的那样,爬行动物需要外部热量来保持体温,用于维持新陈代谢和生命运行。他们一生都会不停生长,直到达到一个高原期并在那之后逐渐降低生长速度,但即便降低了生长速度,但它们仍然在继续生长。而另外一个决定蛇类体型生长极限的因素便是当时的环境温度。
但对于泰坦巨蟒的猎物们来说,不幸的是,当时的环境气温非常高。波利表示:“高温会让爬行动物的体型变得很大,不仅仅是对泰坦巨蟒,对于龟类以及鳄鱼也是一样,它们都要比今天的同类在体型上要大得多。”
想象一下吧:5英尺(1.5米)长的乌龟,还有20英尺(6米)长的鳄鱼。然而这样的体型跟泰坦巨蟒比起来仍然是差的太多了,它是当时的顶级捕食者。而对于那些处于食物链较下方的动物们而言,还真是祸不单行——由于当时的温暖气候,蛇类都非常巨大——当时体型第二大的蛇类体长也能达到33英尺(约合10米)。
现在,主宰世界的动物是“温血动物”,我们是与爬行动物所代表的冷血动物相反的一个物种分支。较大的体型,如北极熊,更能适应严峻的气候环境,因为你的体型越大,那么你的表面积/体积比值便越小,这样你也就能越好地保存热量。这被称作“伯格曼定律”。
推荐你看
3 |