具有广泛影响的文化
最新发现的建筑结构由一系列36英尺(11米)宽,几英尺深的沟组成,这些沟都伴有3英尺(1米)高的岸堤。这些土方工程之间,很多都有笔直的道路相连。
2008年对其中一处的初步发掘发现,一些土方工程被低矮的土丘所环绕,在其中发现了家用陶器,木炭,研磨石碎片,和其他有人居住过的证据。
但是究竟是谁建造了它们?它们的功用是什么?这些都还是个谜。防御工事,宗教仪式场所,居住地,各种猜测都有。研究者之一,美国劳伦斯堪萨斯大学的地理学家和人类学家威廉伍兹说,这些建筑的作用也许是随着时间推移而改变的。
“打个比方吧,”他说,“从前劳伦斯的共济会寺——现在是间酒吧。而那儿原先的一间银行——现在则变成了一间名为“Tellers”的餐厅。这种事经常发生。”
最让科研小组惊讶的是,这些土方工程同时出现在这一区域的泛滥平原和高地上。通常,亚马逊流域的肥沃的泛滥平原是最适合孕育古代文明的地区,而稀疏的高地上则广无人烟。
更奇怪的是,建造在这两种地形之上的工程有相似的风格,说明它们出自同一文明之手。“亚马逊的考古学常会让你有这样的想法,那就是不同的生态系统孕育出不同的文明”,合作研究者沙恩说。
“所以当你发现一个文明可以适应不同的生态系统,遍布这么大的一块领域的时候,你会觉得很不可思议。”
“令人瞠目结舌”的人口数量
高地上的遗址似乎曾经为多达6万人提供过居住地,沙恩和他的同事在发表在本月《古代》期刊(Antiquity)上的论文中写道。根据现存的土方工程可以推断出原本的建筑规模,再根据建造这样的建筑所需要的社会组织和劳动力人数,估算出了这个人口数据。
堪萨斯大学的伍兹教授认为,尽管粗略,但既然我们对这些复杂社会还知之甚少,这种人口估算方法是合理的。随着下一年研究者们进一步的发掘工作,更多的答案会一一浮现。这样一个长期以来被认定无人居住的地区,却曾经有这么多人真真正正地生活过,这是最令伍兹感到触动的:“过去,如果你问一个人类学家和考古学家,有多少人曾居住在这些亚马逊流域的高地上,你得到的答案是,'几乎没有'。”
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