当森林被砍伐殆尽后，岛民无法再竖立起更多的巨型石雕像，因为不再有大圆木和粗绳索来运输石雕像。根据口口相传的历史，当时岛上出现了大范围饥荒，导致部族之间为争夺粮食而大打出手，甚至出现了人吃人的现象。
复活节岛巨石像
当荷兰探险家雅克布·罗吉文于1722年复活节那一天抵达这座岛屿时，呈现在他眼前的景象是：人口稀疏，一片破败、废旧与贫穷。复活节岛的故事一直被当做人为活动导致环境灾难的典型警示：对资源的洗劫式开发最终会毁掉一个文明社会。然而，事实果真如此吗?
现在，一些考古学家认为，上述这个颇为流行的复活节岛故事其实存在不少漏洞，所谓的“生态毁灭论”缺乏有力证据。他们指出，无须否认岛民当时砍伐了大量树木，但由最初的独木舟带到岛上的老鼠对环境也起了很大的破坏作用。
此外，有关岛上水土流失的结论是从对其中一个岛上遗址的研究中得出的，可能存在以偏概全的问题。
这些考古学家还指出，没有证据证明随着森林减少岛上出现了大饥荒，因为随着森林面积的减少，岛上人口反而增加了。 推荐你看
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