长沙会战共四次，第一次长沙会战，国民党军24万对付日军12万，日军攻至长沙城下，击溃国军10余万；1941年9月17日——10月6日，第二次长沙会战，国民党军30余万对付日军约10万，日军连续发动猛攻，仅以伤亡不到7000人的代价，连续击溃薛岳4个军，并攻进长沙；1941年12月23日—1942年1月6日，第三次长沙会战，国民党军30余万对付日军第3、6、40师团和14旅团共12万,国军采用坚壁清野，诱敌深入的战略，集中优势兵力围歼日军，取得长沙大捷；第四次长沙会战，也被称为长衡会战，这次会战，日军28万攻国军30余万，6月16日，日军抵达长沙城下并发起进攻，19日攻占长沙，被击溃的国军主力仓皇溃逃，导致衡阳守军孤军无援，战败投降。这一次，“谎报战绩连脸都不要”的薛岳也实在不好意思称自己是大捷了。
1944年5月25日。派遣军总司令官田俊六大将和第5航空军司令官山下琢磨中将，以及参谋人员飞抵武汉，分别将总军和航空军战斗指挥所推进到汉口，以便就近指挥打通大陆走廊第二阶段作战──长沙、衡阳会战。 在这之前，第11军司令官横山勇中将已将主力悄悄地集结到长江沿岸；日本国内的第47师团和新征招的十万补充兵及战马四万匹，已顺利运达武汉，补充和加强第11军战力；在日本首都东京担任防空的最新“四”式战斗机第22战队，亦安抵广东和武汉机场；担任打通平汉铁路南段作战的华北方面军第27、第34两师团和坦克第3师团一部，亦巧妙地南下，集结于武汉地区。
第四次长沙会战日军进军长沙
当天夜里，在汉口第11军司令部（派遣军前进指挥所设于此），由总军召开各参战部队兵团长会议。
田俊六总司令官讲话：“我方投入长沙和衡阳作战的兵团为：第11军70个大队；第1军第37师团、第13军第64师团、独立步兵第5旅团、第1、第2、第4三个野战补充队，共30个大队；华北方面军坦克第3师团一部，第27师等部30个大队；华南面军30个大队。地面陆军部队共计150个大队。另外，还有第5航空军，两个飞行师团，海军舰队和陆战队协同作战。这是自我军与中国全面开战以来，使用兵力最大的一次作战。”（注：1938年武汉会战，日军地面部队为140个大队，航空兵约1个师团； 1942年摧毁浙江中、美航空基地，日军地面部队为82个大队。）
田俊六接着说：“总军判断，敌第九战区部队加上第六战区可能增援的部队在内，在我军进攻长沙时，敌方使用的兵力约为四十个师；我军进攻衡阳时，预料敌交战兵力为五十五个师左右。区区五十五个师；在我如此强大的步空兵团面前。是不足为虑的。” “本次作战，攻克长沙是重要一环，自应全力以赴。但是，我军此次所用兵力，长沙一举可破，不成问题。战局的关键在于，我军攻克长沙之后，向衡阳进攻时，中国远征军可能回援反攻。这是本次作战的最大危机。因此，在远征军到来之前，能否攻下衡阳，是本次作战成败的关键。总军要求，所有参战兵团、务必重视作战速度。陆海空军紧密配合，快速推进，抢在远征军到来之前，一举攻占衡阳城！”
“由于本次作战涉及几个方面军部队参战，总军将亲自负责协调指挥。战场总指挥由第11军司令官横山勇中将担任。”
第四次长沙会战日军进军长沙