大王具足虫是深海环境中重要的食腐动物。自170米深、昏暗的次沿海区域，至2140米深、幽黑的深海区域都可以看到大王具足虫的踪影，而这些深海区域有着极大的压强，且温度可以低至四摄氏度。80%的大王具足虫都生活在365-730米的深度。一般在滋泥或粘土层中独自生活。
大王具足虫食源广泛，他们大多是肉食性的，主要是食用死去的海洋生物的尸体，如鲸鱼、鱿鱼和其它一些鱼类。此外，他们也会主动猎食一些行动缓慢的海洋生物，如海参、海绵、线虫、放射虫等海底动植物。当然大王具足虫有时也会捕食鱼类，比如攻击捕鱼网等。当大洋深处食物匮乏的时候，大王具足虫只有靠天活命，它们可以忍受长期的饥饿。当一次性遇上大量食物时，大王具足虫可以把自己填饱到最后只能勉强行动的地步。
2014年2月14日，日本三重县鸟羽水族馆饲养的大王具足虫“1号”在一次公开喂食活动中，被馆方宣告死亡，此时它已绝食5年零43天，创下动物绝食时间最长的世界记录。该“1号”来自墨西哥湾，2007年9月入住三重县水族馆，是一只体长约29厘米、体重约1公斤的雄性具足虫。从2009年1月吃了一条鱼之后，就未再进食。
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