科学家把生活在海湾里的鳄鱼的眼泪收集起来进行化验，发现里面盐的成分很高。也就是说，那不是眼泪，而是盐水。解剖后发现，鳄鱼的眼泪是从眼角的一个小囊里流出来的，同时发现它的肾脏(排泄器官)已退化。
由此可见，鳄鱼流泪是为了排泄体内多余的盐分。人和大多数动物是靠出汗和排尿来排泄体内多余的盐分的，而鳄鱼只能靠流泪来完成这一任务。除鳄鱼以外，科学家还发现海龟、海蛇、海蜥和一些海鸟的眼角也有类似鳄鱼这样的小囊，用来排泄体内多余的盐分。
鳄鱼通常是在陆地上待了较长时间后才开始分泌眼泪，是从瞬膜后面分泌出来的。瞬膜是一层透明的眼睑，鳄鱼潜入水中的时候，闭上瞬膜，既可以看清水下的情况，又可以保护眼睛。瞬膜的另一个作用是滋润眼睛，这就需要用到眼泪来润滑。
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