这两次地震死亡人数之多，在全世界也是绝无仅有的。2008年5月12日汶川8.0级大地震造成69227人遇难，374643人受伤，17923人失踪……上世纪以来，中国共发生6级以上地震近800次，遍布除贵州、浙江两省和香港、澳门特别行政区以外所有的省、自治区、直辖市。为何中国地震频发?
中国地处世界上两个最大地震集中发生地带——环太平洋地震带与欧亚地震带之间，受太平洋板块、印度板块和菲律宾海板块的挤压，地震断裂带十分发育。在我国发生的地震又多又强，其绝大多数又是发生在大陆的浅源地震 ，震源深度大都在20公里以内。
我国是世界上多地震的国家，也是蒙受地震灾害最为深重的国家之一，我国大陆约占全球陆地面积的1/4，但20世纪有1/3的陆上破坏性地震发生在我国，死亡人数约60万，占全世界同期因地震死亡人数的一半左右。
我国的地震活动主要分布在五个地区的23条地震带上。这五个地区是：台湾省及其附近海域;西南地区，主要是西藏、四川西部和云南中西部;西北地区，主要在甘肃河西走廊、青海、宁夏、天山南北麓;华北地区，主要在太行山两侧、汾渭河谷、阴山-燕山一带、山东中部和渤海湾;东南沿海的广东、福建等地。
了解了地震带的分布后，我们不禁思考，为何还有很多大城市建在地震带上?是地震带分布太过密集，导致大城市无法躲开，还是因为某些特殊的因素，就像河水会引起洪灾泛滥，但平时可以提供水源和方便的交通一样?
这是因为，在断层经过的地方，岩石比较破碎，容易在河流的作用下形成河谷。而河流的侧向侵蚀作用又会使河谷变宽变平，形成阶地，适于人类在此耕作生活。小阶地有小村庄，大的阶地就会有城市。所以，断层、河流、阶地和城镇是一体的。断层给人类营造了生产的空间，也带来了巨大的灾难。
我国哪些城市不会地震?应当说我国大部分城市都不在地震带上，我们祖先的城市选址还是不错的。而处于地震带上的城市主要有：北京、天津、石家庄、沈阳、合肥、太原、福州、台湾、昆明、成都、兰州、银川、乌鲁木齐等。
不处于地震带上就说明发生地震的可能性很小，只是会受到强大地震的震感而已。公元1999年9月21日，我国台湾省发生里氏7.6级地震，震中位于台中市南投县，这也是台湾自从1904年以来震级最大的一次地震，总计有2458人在这场灾难中失去了生命，另有8722人受伤。
中国地震活动频度高、强度大、震源浅，分布广，是一个震灾较为严重的国家。
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