格陵兰冰盖是北半球最大冰盖，面积约为英国的7倍。如果格陵兰冰盖全部融化，全球海平面将上升7米，这对于一些沿海地区来说将是“灭顶之灾”。
早在一个世纪之前，人们就已经在格陵兰岛附近发现藻类生长，但其带来的负面影响直到近期才引起科学家关注。英国研究人员进行名为“黑色·绽放”的项目，研究不同种类藻类的生长及扩散方式，以此为基础研究未来全球海平面上升情况。
这项研究显示，不断上升的温度使藻类不仅生长于冰盖边缘狭窄的斜坡上，而且开始蔓延于冰原上更广阔的空间，这使整个格陵兰冰盖看起来颜色越来越深。研究结果显示，白色的雪可以反射90%太阳辐射，藻类覆盖的深色部分只能反射35%，颜色最暗的部分反射率只有1%，因此藻类的生长蔓延会加速格陵兰冰盖融化。
“黑色·绽放”研究团队希望，生物因素在全球海平面上升中的作用能够得到足够重视。这项研究的参与者、英国设菲尔德大学微生物学家乔·库克表示，目前观测到的深色区域布满了藻类及细菌等微生物，它们在冰盖内生长繁衍，导致冰盖颜色变深。英国布里斯托尔大学冰川学家安德鲁·泰德斯通指出，卫星图片显示，颜色最深的冰盖是这一地区产生最多融水的“罪魁祸首”。
除气候因素以外，每年夏天格陵兰冰盖上空云的减少也是导致冰盖融化加快的重要因素。由于云变少会使冰盖失去保护膜，冰盖上就会照射到更多的阳光，进而刺激藻类疯狂生长，加快了冰盖“变黑”的步伐，使冰盖融化变快。布里斯托尔大学博士生斯特凡·霍费尔研究发现，格陵兰冰盖上空的云在过去20年减少了15%。
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