有个北京朋友去了美国，回来后和我谈起那儿的电梯，幽默地说：“纽约和北京一样，到处是小胡同，只不过美国的‘胡同’是直上直下的。”后来我也长期居住到国外，发现电梯这东西不仅实用，还可以观察人生百态。
坐电梯注意“法国陷阱”
刚到法国，就有朋友告诉我关于乘电梯的注意事项。如果电梯里不是一个人，在步出电梯时可别忘了女士优先。在女士当仁不让出去以后，男士之间还要接着互让。男士甲要伸手示意请对方先走，说：“我在您后边走”。这时候男士乙切不能有失风度抬腿就走，而是要做同样的动作，加重语气说：“在您后边走”。如此反复若干次，其中的一位要恳请另一位原谅，因为他终于下决心要走出电梯了。法国人自己笑称以上过程为“法国陷阱”。
有趣的是，在法国一些历史悠久的饭店里，有一种老式的贵族电梯至今仍在使用。除了轿厢内的装潢非常华丽外，这种电梯最大的特点是里面还有舒适的座位！搭乘这样的电梯时，法国人理所当然会把座位让给老人、孩子或女士。如果出现有人抢座的事，是会被当作新闻的。
日本电梯分“上下座”
在凡事都特别讲究礼数的日本，别说是乘车、吃饭、开会，就是坐电梯也会遇到不大不小的问题：哪个位置算“上座”？据日本朋友说，电梯的内部空间在日本也有主次之分。“上座”是在电梯按钮一侧最靠后的位置；其次是这个位置的旁边；再其次是这个位置的斜前方；最差的“下座”就是挨着操作盘的位置，因为这个人要按楼层的按钮，相当于“司机”。
我上次去日本，在某会社的大楼里等电梯。电梯门徐徐关上的那一刻，我发现门外七八个职员一字排开，集体大幅度向电梯门鞠躬，场面庄严肃穆、蔚为壮观。仔细一瞧，原来是电梯“上座”的位置上站着一个“社长”。
美国人习惯按着开门键
前些时候，还听说了一个在美国坐电梯的事。有位女士刚到纽约，惊诧于没有人按电梯关门键，很多人反而会按着开门键等人，而且大家都会刻意回头看一眼后面有没有人，避免关到别人脸上。如果看美国影视剧会发现，刻薄、粗鲁的人总是在看着有人赶来时故意关上电梯门。所以在纽约坐电梯很少有人碰关门键，以免让人把自己和影视剧里的角色对号入座。
后来这位女士回到北京，发现北京传统的胡同已经少了许多，而垂直的“胡同”已经可以和美国媲美。她回国的第一天就因为进电梯后没按关门键而遭人白眼。同梯的那人虽没说什么，但其眼神和按键的力度已经把不满表达得很清楚。还有一天，她按美国习惯摁着开门键等一个年轻人进电梯，他上来后先礼貌地谢过，然后一个手指就粘在了关门键上。每次门刚开，他就开始按关，感觉像是在下意识地重复一个习惯动作。对他来说，那一刻没有比节约几秒钟时间更重要的了。
如果电梯里有人按着开门键，等你上电梯，你会怎么做呢？我发现，不论在国外国内，大多数人见到电梯内有人等他，都会做小跑状，以示不耽误他人的时间。但据研究显示，行人从原来的步行状态转为小跑状态，实际上需要先停下脚步做起跑姿势。而这个改变反倒比不改花了更多的时间。然而，正是这个看似浪费了时间的小动作，赢得了电梯内人们的好感，否则可能会被视为没教养。由此可见，有时候态度比结果更值得重视。