火星的稀薄大气意味着这颗行星上的辐射比地球高250倍，所以生命根本无法在地表上生存。但免遭致命射线攻击的地下隧道可能为生命提供了一个“避难所”。如果里面有流动水，这种可能性就更大。
火星表面与众不同的“坑链”围绕在这颗“红色星球”的塔尔西斯火山周围，迹象表明隧道和腔体在岩浆流停止运动后坍塌。但科学家现在认为，流动的岩浆创造出一些通道，而死寂多时的火山下面形成一个隧道网，这里很可能有生命存在。
火星登陆器测量了表面辐射水平，结果显示它比地球高出约250倍，比宇航员在国际空间站遭受的辐射高两倍多。任何和坑链联系在一起的洞穴将来都能为宇航员提供一个躲避强烈的地表辐射的潜在避难所。从在火星上搜寻微生物的角度来说，探索坑链的起源可能是最有吸引力的。如果这些地坑内有像洞穴一样的结构，微生物就能生存，避开强烈的地表辐射。
