广东本地剧《外来媳妇本地郎》让刘涛正式出道演艺圈，当时这部剧流传的并不是很广，不过她演的三嫂胡幸子让人感觉挺好玩的。
真正让观众开始认识刘涛的还要属她在《天龙八部》里的阿朱，想必大家都知道金庸的天龙八部真的蛮有名，天龙八部里的阿朱也真的蛮讨人喜欢。刘涛演的阿朱也比较古怪精灵和情深意切。
后来刘涛在《问君能有几多愁》里的娥皇，《白蛇传》的白素贞，《魔剑生死棋》里的刘依依等等角色的表现也是圈可点，让人感觉她真的很努力，很踏实。
2008年，已经在演艺圈打下一点点小成绩的刘涛却突然宣布娱乐圈，嫁给京城四少的王珂，当时刘涛与王珂的豪华的婚礼可谓是轰动京城。反正给人的感觉就是很高调，不过也收到众多人的祝福。
然而富豪太太并不是那么好当的，2011年，刘涛的老公破产了。然而此时的刘涛却高调宣布复出了，出演了《妈祖》和《老有所依》，凭借干练女强人形象受到观众喜欢。不过，刘涛复出后接演的电视剧影响和收视都不怎么样，一直于不温不火状态下的她居然凭借真人秀节目《花儿与少年》莫名其妙的大火起来。被称赞为“国民贤妻”。
这两年，刘涛的事业可谓迅速火爆，成为当红一线明星，圈粉无数。芈月传、琅琊榜和欢乐颂的大火、跨界歌王啊，喜剧总动员啊等真人秀节目更是让她火的不得了。不过越来越火的刘涛却受到了不少争议。出现了很多说她很作的黑粉。
比如她在芈月传中的表演，给人的感觉就是好像急于爆发自己的演技一样，演技实在用力过猛，效果反而不佳。
特别是她在参加真人秀节目里的表现，给人的感觉明明表现的不怎么样却往往得到了不错的成绩，让人感觉黑幕明显，特别是她在《喜剧总动员》里的表现受到的争议最大，感觉她是借火势捞金。