在乌干达北部的偏远地区,成千上万的儿童患上了点头综合征,也称点头病。这种神秘的怪病非常罕见,得这种病的孩子起初会在吃饭的时候无法控制地点头,仿佛跟着音乐打节拍。病情发展到后来,就开始了暴力性的癫痫,通常会导致发育迟缓、认知和神经功能退化。这是一种地域性的疾病,因此时常会有一个村子大部分孩子都会患有这种疾病的情况,整个村子也都被摧毁了。
乌干达北部大约3300个儿童受到点头病的影响,染病的孩子通常从5岁开始显现病症,突然的气温变化甚至食物的气味都有可能引发疾病发作。一旦发病,就意味着这些孩子的身体生长缓慢,十几岁的时候他们就会面临死亡。(21岁的AbaloVicky病情发作时一头栽倒在火堆中,脸上留下了狰狞的疤痕。)
在Odek,原本是学校教室和宿舍的一组平房成为乌干达唯一一个治疗点头病的诊所(康复中心),美国德克萨斯州的神经学专家SuzanneGazda成立的HopeforHumans慈善基金从2012年就为该诊所提供资金,但是资金正在枯竭,她不得不寻求其他方式来维持所需的资金。
乌干达政府为这些患病的孩子免费提供药品,药品会减少他们一天当中暴力癫痫发作的次数。但政府面临的最大问题是,多数得这种病的孩子都生活在贫困家庭,他们住在偏远山区,离康复中心太远,药物很难送过去。(18岁的NilKidega在康复中心学习独立行走。)
19岁的OpiyoBallam看起来就像不到10岁的孩子,他已经无法说话,但会用眼神和笑容与他人交流,在康复中心,医护人员发现音乐疗法对他效果很好,通过练习敲鼓,他发病的频率大大降低。世界各地的科学家和医生们一直在为这种奇怪的症状而感到困惑,目前还没有发现病因。