日本海洋研究开发机构和海上保安厅的一个联合研究小组日前宣布，他们在日本东南海域海底，发现了由地幔露出地壳而形成的世界最大的穹顶状岩块。
这个岩块长约125千米，宽约55千米，高（最高处与最深处的高低差）约为4千米，相当于东京都面积（约2189平方公里）的约3倍。岩块的形状宛如卧在海底的怪兽，研究小组用特技电影中著名怪兽“哥斯拉”的名字为其命名，称为“哥斯拉棒状巨岩”，并用头、颈、尾等部位命名了14个丘陵。
海底的地壳通常是由熔岩冷却后凝结而成的玄武岩形成，这块巨岩的主要成分则是橄榄岩，这种岩石也是地幔的主要成分。研究小组认为，约1000万至500万年前的海底变动，使地壳的一部分被拉扯开，内部的地幔露出，“犹如地球的皮剥落了”。研究小组还发现了被认为是错位痕迹的断层。
由于地幔通常无法直接观察，所以研究小组认为这个岩块可以作为观察地幔的“窥视窗”。此外，由于地幔内还含有有用金属和可以制成宝石的矿物，所以有望成为新的海底资源。