古代妃子侍寝是需要先沐浴的，清洗沐浴，然后又脂粉打扮，送给皇帝。如果进去的时候，皇帝睡觉了，则先上床，将被子盖到踝关节处，脚露在外面；那太监先已在妃子房中将其脱个精光，随即裹上大披风，一直背到寝宫，再扯去披风，将妃子放在床上。妃子则从暴露在外的“龙爪”这头匍匐钻进大被，然后“与帝交焉”。
出去的时候。妃子必须面对皇帝，倒着爬出被子。君臣朝堂相见，臣子退下，是不能转背而行、拿脊梁骨对着皇帝的，得面朝皇帝，往后挪步，这叫“却行”。“臣妾”更不能拿光脊梁对着皇帝，所以只能这样倒爬下床。太监再次用披风裹着她，背到门外。
古代皇宫中嫔妃们侍候帝王睡觉。这是嫔妃获得帝王宠幸的必由之途。古代文人用三千佳丽来形容皇帝的嫔妃众多，也正因为嫔妃太多，帝王为了决定侍寝人选，嫔妃为了邀宠争幸，就发生了许多令今人匪夷所思的事情，劳累一天后，皇帝最后的活动便是就寝。皇帝独自就寝在养心殿，即使是皇后在大婚三天后也要搬到自己的寝宫。只有皇后一个月有2到3天必需侍寝，而且是一整夜。
