比萨斜塔由奥地利人弗利格尔穆和柏南努斯设计，始建于1174年，历时100多年，到1350年才完工。除了几根柱子的材料为花岗石外，其余全部建筑材料都是大理石。比萨斜塔总高56.7米。塔的截面为圆形，塔体逐层缩小，中间6层形制完全相同。塔基直径约』9．眯，顶层直径』2.7米。全塔总重-．钙万吨。塔高8层，底层有15根圆柱，中间碾各有31根圆柱，顶层有12根圆柱；各层均以连列拱作装饰母题，2至7层为空廊，第8层为钟亭，向内缩进，底层墙上装饰着大量浮雕。塔内有螺旋状楼梯294级，可盘旋而上直达塔项。
比萨斜塔刚开始建造时，也是直立的，当第三层完工时，人们发现由于地基打得不深，土层强度低（整个比萨城是在一条河谷的冲积地上建立起来的），塔身开始倾斜，负责建造该塔的工程师下令将下陷一边的层高加大以图补救，结果沉陷更甚，最后不得不停止施工。
94年后，建筑师西蒙受命负责继续进行斜塔的施工。当他于12 75年开始着手工作时，斜塔第三层上缘的倾斜幅度已达90多厘米。
对此，西蒙不加理会，于1284年又加了3层。当然，这样做不是没有具体的措施的，因为西蒙和后来的建筑师也要顾及建筑物的倾斜问题。为了减轻斜塔上部的重量，西蒙不仅减薄了墙壁，而且采用了轻质灌注材料，并在内外壁之间留有30-80厘米宽的空腔，越到上面，空腔越大。
直到1350年，斜塔才建成我们今天所看到的模样。最后一个建筑师是皮萨诺，第七层、第八层及钟架就是在他手里建成的。在第七层和第八层之间，斜塔来了个转折，即第八层是向北面倾斜的（整个塔身向南倾斜）。此外，斜塔没有楼顶，这也是建筑师们用来减轻重量和平衡倾斜的一种巧妙手法。在斜塔建成时，塔顶中心点已偏离垂直中心线2.1米。
比萨斜塔自建成以来，每年以/-2毫米的速度倾斜，如今倾斜度已达5.50，塔顶中心点偏离垂直中心线近5米，塔顶南侧比北侧低2.5术，看上去岌岌可危。斜塔之所以能斜而不倒，主要在于其优良的建筑质量——每块砖石都紧紧黏合在一起，使斜塔保持着良好的完整性，否则，斜塔早就断裂倒掉了。
为了挽救斜塔，人们献计献策，提出了各种设想：有的人想用系绳气球提吊斜塔，减轻它对地基的压力：有的人想把斜塔“拔”出来，一砖一砖重新修整；有一家公司建议用钢棒支撑斜塔，另一家公司则建议用钢丝绳来固定斜塔……此外，人们还提出了不少加固斜塔的方法。
但是，任何举动基本上都是危险的。，妇彳年，人们曾将90吨水泥灌入斜塔地基及其四周，结果斜塔倾斜的速度更快了。不过，1970年那一次的行动是成功的：在斜塔四周方圆3千米的范围内禁止取用地下水，地下水位因此稳定下来，从而使斜塔放慢了倾斜速度。
1990年，比萨斜塔停止接待游客，进行维修加固：先用18根钢缆将底层檐口箍起来，让底座与地基牢牢地固定在一起：随后在石基座上加了一个钢筋混凝土的壳状物，再往北侧上翘的地基里灌进600吨铅液，以平衡南侧的重量。这一措施的效果颇为明显，到1993年底，塔身不仅未再倾斜，反而向北侧矫正了4毫米。
当然，要想长治久安，必须改善斜塔塔基下的地质状况。因为比萨城是在一个河谷的冲积地上建立起来的，塔又建在一个不平坦的小坡顶，地基下的黏土层受重压而紧缩，且受压不均匀，导致地面建筑物侦斜，而地下浅水层一有变动，又会影响黏土层的收缩。
不过，人们也大可不必过分担心斜塔的安危，因为根据万有引力定律，在每年倾斜约J毫米的情况下，大约在2000/4-以后，斜塔的北缘才会超过原来的垂直中心线，这时斜塔／j‘会倒掉。相信到那时，人们一定会想到更好的办法，以阻iE这一情况的发生。
