巴比塔是《圣经》故事中提到过的一座通天塔，关于它的修建还有一个神奇的传说：古时候，天下人都说一种语言。后来，人们在向东迁移的时候，走到一个叫“示拿”的地方，发现一片平原，于是在那里定居下来。人们计划修一座高塔，塔顶要高耸入云，直达天庭，以显示人们的力量和团结。塔很快就开工修建了。这事惊动了天庭的耶和华。他见塔越建越高，心中十分嫉妒。他暗自思忖，现在天下的人们都是一个民族，都说一种语言，他们团结一致，什么奇迹都可以创造，那神还怎么统治人类？于是耶和华便施展魔法，变乱了人们的口音，使大家无法沟通，高塔也就无法建下去了，最终没有建成。
1899年，德国考古学家罗伯特·科尔德韦在巴比伦遗址进行考古挖掘时，发现了一座塔的巨大塔基。该塔建造在一个名叫“盘子”的凹地里。科尔德韦测量这个庞然大物盾认为，这座塔就是《圣经》中所记载的巴比塔。
《圣经》上说，通天塔的材料是砖和河泥，这与巴比伦城里的巴比塔的建筑材料完全一样。“巴比”这个词源于巴比伦文，本来的意思是“神的大门”，由于它的读音跟古希伯来语中“混乱”一词相近，加上当时巴比伦城里的居民讲的语言远不止一种，《圣经》的作者也就很容易把“语言混乱”与上帝对人们建塔的惩罚相联系，编出上述的故事来。
研究者据考古资料认定，巴比塔共有7层，高90米，塔基的长度和宽度均为91米左右。在高耸入云的塔顶建有壮观的供奉马都克主神的神殿，塔的周围是仓库和祭司们的住房。在巴比塔旁边的一座神庙里，曾发现过一块刻有古希腊历史学家希罗多德在公元前460年游览巴比伦城时写下的描述已经荒弃了的巴比塔的文字的古碑。碑文记载说，巴比塔是一座实心的主塔，上面一共有艿层。其外缘有一条螺旋形梯道，绕塔而上，直达塔顶。在塔梯中间的地方设有座位，可供人们歇脚。塔顶有一座大神殿，里面有一张精致的大睡椅，旁边有一张金桌子。希罗多德说巴比塔有8层，想必是把塔基的土台或塔顶的神殿也计算在内了。
在5000多年前，人们就能建起一座如此巍峨雄伟的通天塔，实在是人世间的一大奇迹。
有一个问题一直困扰着人们，那就是巴比伦的统治者为何要修建巴比塔？
有人认为这是尼布甲尼撤二世为了宣扬其文治式功，借修建通天高塔，来彰显其荣耀和威严。也有人认为，尼布甲尼撒二世修巴比塔是为了讨好巴比伦的祭司集团，以获取他们的支持。还彳一入认为，巴比塔之所以修得这么高，是因为人们想把它作为脱察天象、探索宇宙奥秘的场所。所有这些答案都只是一种假设，巴比塔的由来仍然是个谜。
