景山在紫禁城北门神武门对面，元代本是大都城内的一座土丘，名叫青山。明永乐十四年营建宫殿耐，把拆除元代旧城和挖掘紫禁城护城河的泥土，堆在这里，取名万岁山，意在镇压元朝的王气，所以又叫镇山。传说皇宫在这里堆存煤炭，又俗称煤山。
崇祯十七年（1644年）三月十九日拂晓，李白成率起义军攻进北京，崇祯帝朱由检逃出宫城，在煤山东麓的一棵槐树上自缢。清顺治十二年（1655年）改名景山。
1987年1月在北京地区航空遥感成果展览会上，爆出了一个惊人的消息：遥感拍摄的北京景山公园平面园林图，酷似一尊盘腿打坐的人像，被称之为“景山坐像”o这不是杜撰，而是通过精密的遥感技术测定的，在园林北部寿皇殿建筑群是“坐像”的头部，大殿和官门组成眼，鼻、口，眼睛眯着，面带笑容；胡须是松柏；肩，胸、手、腿是南部那座山。“景山坐像”引起了科技界和考古界的广泛兴趣，几年来，专业人员为此作了大量的研究考证，但收获均微，至今还是一个没有解开的谜。
后来，关于“景山坐像’’又有了一个新说法。武当山拳法研究人员谭大江经过倾心研究分析，认为北京“景山坐像”与武当山“紫霄坐像”均为道家养生图示，“景山坐像”系道教之神，是因为“坐像”头上戴冠，面有胡须，双手合并放在腹前，特别符合道教之神的貌态，与真武大帝像相似。而“景山坐像j’建于明朝永乐年间。明成祖朱棣打进南京，夺了皇位，也解释为得到了真武神的帮助，因此即位后即建官观报答真武神。
若干年前，谭大江与有关人员在对武当山古建筑群研究中就发现，武当山紫霄宫建筑群与其周围山势地形是根据人体形象妙意安排的，酷似一尊人像，所以称为“紫霄坐像”，与“景山坐像”有异曲同工之趣，所以说两者都是道家练功养生的示意图。 这个推断很让人迷惑，道家为什么要将建筑设计为养生图示而却又让人不易发觉呢？谭大江认为，道教的经典道藏虽包含十分庞杂，但始终贯穿一个愿望——“长生不老”o道家按照“天人合一”的道义修性炼真，并力图把这种奥秘告知世人。
但是，道家最讲究的是“冲虚”、“恬淡”，在清高脱尘的心理和观念的支配下，他们又不愿将“天机”廉价地送给“俗人”，所以他们便煞费苦心地在建筑布局上“暗示”众人，通过这种玄妙的方式来启汞他们。说“景山坐像”是道家练功图示，还在于北京景山公园的建筑布局、方位以及建筑景点的名称都符合于道家内功修炼的术语要求，而道家修炼功的术语从来均是以隐语出现的。 这座建筑到底要告诉人们什么呢？在五百年后的今天，“景山坐像’’所引起的争论至今还没有盖棺定论。
