乔尔乔涅出发，推测画面描绘的是《 乔尔乔涅的代表作《三个哲学家》的真实性、表现内容以及令人费解的画面细节～直是学术界争论的焦点。这幅画在问世时没有名称，也没有注明主题。据说《三个哲学家》这个名称是米开朗基罗给力口的，但人们似乎不太愿意认同这个名称，纷纷给作品命了其他名称，如《三个占星术者》、《三个数学家》等。
也有人从人物的服饰造型圣经》传统题材“东方三博士”。
1932年，人们用X透视设备检查了画面，又发现画中人物的衣服有过变动，如右侧老人本来戴的不是头巾，而是形似古希腊的桂冠。中间的中年男子原先穿的不是东方服装，而是摩尔人的模样，由此推断，画家的本意或许是想画三个预言家。虽然是众说纷纭，但没有哪种说法更让人信服，所以画中三人的身份，至今仍是未解之谜。
