自从20世纪初美国纽约57层的摩天大楼华尔胡斯大厦（242米）问世以来，世界各国由于城市人口曰趋膨胀、建筑用地日趋紧张、地价日趋昂贵，房屋竞相向高空发展，摩天大厦如雨后春笋般地矗立起来。20世纪30年代是摩天大楼发展的黄金时期，大名鼎鼎的帝国大厦就诞生在这个时期。
帝国大厦的建成，标志着20世纪高层建筑的兴起
帝国大厦坐落在美国纽约市最繁华的曼哈顿中心区第34街和第5街的交角处。于帝国大厦的建成，标志着20世纪高层1929年3月17日破土动工， 建筑的兴起次年即告完工。设计师是史塔生0 1931年，美国总统胡佛和纽约州州长史密斯主持了启用仪式，从此它成为纽约的象征。帝国大厦共有102层，高381米，在20世纪70年代之前一直是世界上最高的摩天大楼01951年，在它上面又增建了电视塔，使总高度增加到449米，1984年再次更换了天线，总高度又降为443米。
建造帝国大厦用去约1000万块砖、400吨不锈钢、6万吨钢筋。它是一幢综合性的办公大楼，拥有6400扇窗子、72部电梯和两万多名工作人员，每天进出大厦的约有5万人。建造这座大厦的速度是建筑工程史上的一大奇迹，全部工程只花了J年零45天。至今，美国的建筑师们仍然认为帝国大厦足个杰作。
马来西亚首都吉隆坡的双子塔，是目前世界第二高塔。双 5塔大厦共船层，高达彳咒米， li它是两个独立的塔搂并亩裙 畚房相连。独立塔楼外形像两 “1个巨大的玉米，故又名双峰大厦
西尔斯大厦是世界第三、美国第一 高楼，楼高443米，地上110层，地 下3层。
台北101大楼是目前全球最高的摩天大楼高508米（含天线）。在世界高楼协会颁发的证书里，台北101大楼 拿下了“世界高楼”四项指标中的三项世界之最，即“最高建筑物”(508米)、 “最高使用楼层”（438米）和“最高屋顶高度”（449.2米）
帝国大厦自建成以来，每年都有，加多万游客来大厦观光。 爱因斯坦、丘吉尔、墨索里尼、赫鲁晓夫、卡斯特罗和伊丽莎白 女王等世界名人都曾在此驻足。游客们可乘电梯参观位于第 舾楼的露天嘹望台和位于第一叩楼的嘹望厅。天气晴朗时，方 圆，30千米的风景可以尽收眼底，邻近四个州的一些景色也能 依稀入目。有时游客们低头俯视，只看见下面阴雨绵绵，抬头 仰望却是阳光灿烂，感觉自己仿佛置身于云层之上。在大厦项 楼，有关人员曾测得每小时300千米的风速。1964年起，大厦最 上面的30层外壳全部用彩灯装饰，通宵闪亮，瑰丽无比。
虽然更高的摩天大楼不断涌现，高度纪录不断被打破，但 帝国大厦在人们的心目中仍然是人类建筑技术的缩影和纽约 最吸引人的地方。
继帝国大厦之后在高度上长期雄踞摩天大楼世界之巅的 是1974年在美国芝加哥建成的西尔斯大厦，其总高度为443米， 地下3层，地上iioFrA，总建筑面积42万平方米。建造这座大厦 耗用了大量建材，其中钢材7600吨，混凝土55700立方米。它由 世界闻名的美国SOM设计事务所高级设计师法尔努·肯设计。 大厦由夕个27米见方的矩形方筒组成。建筑形体逐段收缩。方 筒平面没有内柱，可由客户随意分隔。大厦顼部的设计风压为 了硝千克／平方米，允许位移为整个高度的1/500，建成后在最大 风速时实测位移为460毫米。大厦内的各种安全设施非常齐 备，电子消防喷洒器可将水洒至大楼内的任何一个角落。从底 层乘高速电梯到最顶层，用时不过，分多钟。
随着摩天大楼的高度纪录不断被打破，人们产生了这样的疑问：摩天大楼的高度究竟有没有极限？按照美国建筑师契拉西的“悬拱”理论，这个极限是900米高、400层楼。当然，随着科学技术的不断进步，这个理论极限也将不断被打破。
