张家界国家森林公园，位于湖南省武陵山脉，张家界山奇、水秀、林幽，素有“峰三千，水八百”之誉，是1982年经国家批准的我国第一个国家森林公园。
张家界沟壑纵横，奇峰耸立，万石峥嵘，呈现出幽静、神秘、险峻、古野的自然景现。数千座石峰拔地而起，淙淙溪水蜿蜒曲折，林木花卉满山遍野，构成了一幅天然的山水画卷。被称为“五绝”的“黄丝寨”之雄，“金鞭溪”之幽，“腰子寨”之险，“朝天观”之奇，“砂刀沟”之野，可以说“五步一个景，十步一重天”。难以数计的奇峰怪石鳞次栉比，星罗棋布，有的似玉柱神鞭，立地顶天；有的像铜墙铁壁，巍然屹立；有的如晃板垒卵．摇摇欲坠；有的若盆景古董，玲珑剔透，令人神往，满目生辉，前来寻幽探胜的游人，无不赞叹张家界峰峦怪石之神奇诡秘，称张家界“纳黄山、桂林之美，融匡庐、南岳之秀”，是一颗失落在深山的明珠。
张家界的山好似一个个独立的巨大怪石，四面绝壁，中间则奇峰耸立，万石峥嵘，幽谷叠翠，沟壑纵横，呈现出世界独有的峰林峡谷地貌。这种地貌是怎么形成的呢？
据推测，大约三亿年前，这里地处海滨，一片汪洋，由于“燕山运动”的影响，地壳发生折皱，破裂。以红砂岩、石英砂岩为主的泥盆沉积地层，在水流切削、侵蚀风化、崩落作用下，虽然部分地方仍保留原来的台地地貌，但大部分台地变成了众多的石峰和峡谷。天长日久，台高谷深，相对高差达八九百米。那些硬质石英砂岩构成的台地经水流万年的切割后，峥嵘屹立，从山脚顺岩壁列山顶高差达五六百米，山势雄伟、石林石峰宛若刀砍斧削．高差达三百多米，直上直下，十分险峻。峰顶大者几十平方米，小的不过方尺。加上气候湿润，雨水丰盛，砂石吸水性能良好。无论峰顶悬崖峭壁之上均长有黄山松、巴山松及多种藤萝，更添奇异。园内处处奇峰林立，峰峦拔地，穿过云天。峭壁万仞，姿态万千。许多石峰形态随空间时间的变化而变化，真可谓一步一景。
张家界不仅有“峰三千”之称，还有“水八百”之说。境内沟谷纵横，雨量充沛，森林繁茂，造就了发达的水系，丰富的水态和繁多的水景。雨季时，水流翻滚，奔腾咆哮；干旱时，泉水长流，一年四季，水流不断。这些溪流、泉水清净碧透，令人看之心喜，触之心畅，尝之心甘。盛型之时，徘徊溪边，更是流连忘返。
张家界是一座绿色的宝库，天然的动物园。无山不长树，张家界的森林覆盖率达百分之九十二，木本植物近百科五百多种，其中乔木达二百种。山上数木，斧斤不及，历史长久，种类繁多，四季常青，它们有的树枝细长繁茂，柔和飘逸，有的树干下垂悬崖，刚劲顽强；有的呈平睡之状，古朴优雅，有的老根拱出地面，突兀苍劲。这些树木与石峰交相辉映，给石峰以青春活力，以美学价值使其苍润鲜华，充满生机。林中动物种类繁多，有珍贵的背水鸡，锦鸡、红嘴相思鸟、麝、猕猴、飞虎、娃娃鱼等。飞禽走兽，遍布山间溪边，嬉戏于深山幽谷之中，千啼百转，如笙簧丝弦齐奏，这是活的音符，美的乐章，富有迷人的诗情画意。
由于张家界地处中亚热带北部，所以它是华东亚区与西南亚区植物的过渡区。境内除了人造杉木林以外，还有成片的原始次生林。峰林之崩，悬崖之上，沟谷之中，古木参天，林海莽莽，是一个绿色植物的宝库。
由于地势特殊，受第四纪冰川影响较少，加上气候适宜，人为破坏较少，许多植物在此汇集。因此，在这一较小的范围内，有成片的原始次生林，保存了种类繁多的生物资源。我国地质学和林学专家称此为”地球纪念物”。
张家界又是一座美丽的百花园。野生花卉植物多达四百五十余种。一年四季，山花灿烂，清香醉人。这里有名贵的中国“鸽子花”、有号称“雪中四友”的迎春花、有著名观赏的四照花、还有奇异的“龙虾花”、高大的山荷花。至于长芯杜鹃花、百合花、白玉兰花、白兰花、樱花、绣球花、金银花等更是漫山遍野，比比皆是。其中尤以“龙虾花”最为新奇有趣，它夏天开花，形如虾，种类较多。根据大小不同分为米虾、河虾、龙虾等好几种，依据开花的形状又分为单虾花和对虾花，单虾花单苞独放，对虾花花苗成腰成对。花的颜色也各异，有鲜红的，红如珊瑚；有金黄的，黄如琥珀；有紫色的，紫如葡萄；有洁白的，白如霜雪。它的花瓣绿叶下面，花柄像一根青丝线，俗名“青丝吊龙虾”。虾头上两根卷须，虾身上有一道道的花纹悬吊在绿叶下面，争妍斗艳，活蹦乱跳。立体感极强，真似活虾一般。这些珍奇美丽的花朵，散布在每个山头角落，把公园装点得分外娇娆。
这里的“异草”也很多，有醉鱼草、螫马草等等。息风定惊的天麻，凉血散痰的赤芍，健胃消食的广木香，温经散寒、祛风止痛的细辛，清热解毒、消肿止痛的七叶一枝花和有南方人参之称的绞股蓝等名贵药材，在山坡谷地唾手可得。药草多达二百种以上，堪称中草药资源的宝库。由于这里地势险峻，森林茂密，植物种类繁多，气候适宜，加上人为活动较少，为野生动物栖息繁衍提供了理想的环境。所以，各种野生动物种类特别丰富。初步统计，有鸟类六目十一科四十一种，兽类二十八种。属国家重点保护的动物有猕猴、大鲵（娃娃鱼）、穿山甲、鸳鸯、红腹角稚、豹、金鸡等十余种。此外，还有珍贵的嘎嘎鸟、华南竹鸡、红腹锦鸡、长尾雉、红脚隼、白颈鸦、黄鹂、相思鸟、岩羊、貉、獐、鹿，以及水獭、鼯鼠等。总之，云里飞的，水中游的，壁上攀的，草里爬的，洞里伏的，林中跑的都有，堪称天然的动物王国。来到这里，可见峡谷溪边各色禽鸟掠之而过，悬岩上猕猴成群攀枝而越，深山密林中卧虎藏豹，特别是遇上大胆的猕猴向你讨吃的时候，更是别有一番情趣。
张家界一年四季云雾缭绕，白如玉，软如绵，光如银，阔如海，上下翻腾，气势磅礴。群峰在无边无际的云海中时隐时现，飞浮往来，如蓬莱仙境，似玉宇琼楼，形成一幅幅优美的山水画面。且景观变幻莫测，有时云雾从溪口涌出，爬过峰顶，又飞泻直下，形成云景。遇上朝阳或晚霞，则形成七彩锦缎，璀璨夺目，无限光辉。
大自然的鬼斧神工在张家界体现得淋漓尽致，它将泰山之雄，华山之险，桂林之秀，黄山之变化，诸山之美融入自己奇幻美丽的风貌中，让人对造化的神奇赞叹不已。
