早在汉代起便有"秋冬行刑"的规定，除谋反、谋大逆等罪犯即时处死外，其他的死囚均待秋季霜降后至冬至前进行。下面就列举了一些照片，是清朝时期的行刑照片。这些照片极度真实。
隋唐以后，重案要案一般需中央复审复核，死罪更要多次复奏后由皇帝亲笔勾决。明清两代又引入了"秋审""和"朝审"制度。每年霜降后十日，三法司同三品以上高官会审京畿附近的死囚，称为"朝审"；而每年八月中旬复审各省死刑案件则称为"秋审"，朝审与秋审后把死刑案分为情实、缓决、可矜、留养承祖四类，除情实类由皇帝勾决后执行死刑外，其他三类均可免除死刑。
北方的农作物每年只耕作一次，所以秋后农作物收割后就有了经济收入。而在这一年中欠下的费用就可以在秋后算清了。现在北方的一些农村，农民常在一些小的经销店购买生活用品而时经常到秋收后一起结算这就称为秋后算帐。
为何选择秋冬二季实行.主要是考虑示警的作用.农民在秋冬二季较为空闲.也方便地方官动员民众观看.当时有强迫民众观看.一般行刑的时间大约集中在9-10月之间.所以会有秋后问斩一词.秋季带有肃杀之气，因此死刑多于秋季执行。再则大概是因冬天百物萧条，亦是进入一年的尾声，亦适合执刑，春天象征新生，夏季万物正蓬勃生长，因此较不适宜取人性命吧。
古人认为，夏春两季万木葱茏，正是植物和动物生长的季节，在这个季节里,除非特殊情况,不便对判死刑的人犯行刑，因此创造了"秋冬行刑"制度，也就是把判死刑的人留到立秋以后冬至之前一起执行。 下面就列举了一些照片，是清朝时期的行刑照片。这些照片极度真实。
