在刘汝明的自传中，他将八年抗日战争期间，自己在战场上的经历称为一生中的“光荣岁月”。1937年12月至1938年2月，刘汝明率部下在冀南豫北的道口、内黄、滑县一带游击敌人，斩获颇多。在黄河以北山东的馆陶、临清、德州一带战果更丰硕，歼敌无数！
台儿庄会战时，刘汝明奉李宗仁令开往徐州一带。在瓦子口处，刘军猛击敌人，敌人猝受打击，惊慌回窜。1940年以后刘汝明的部队长期活跃于豫、鄂接壤处，多次战斗，给日军很大打击。抗战战场上的一系列英勇表现，让蒋介石对这员猛将颇为赏识，1944年，刘汝明被授予了上将军衔。
刘汝明对解放军的惧怕起于和刘伯承的交战。在解放战争的头一年，刘汝明被刘伯承指挥的解放军沉重打击，被歼1万6千人。1947年1月刘伯承包围金乡，刘汝明命他的弟弟刘汝珍率部前去解围，途中又被歼灭了4个团。两次交战令刘汝明对刘伯承十分惧怕，从此，刘汝明在战场上遇到解放军便以“逃跑”应对。
在淮海战役中，刘汝明率第八兵团，奉命北上，重新打通津浦路。受命后，他行动迟缓，畏缩不前，当受到解放军阻击时，便立刻掉头先跑了，一下子退到淮河以南。尽管有蒋介石的严令，和剿总司令刘峙亲自督阵，刘汝明也全然不顾。蒋介石说刘汝明打的是“滑头阵”，事实上他是被刘伯承打怕了，不敢与他对阵。
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