郑和下西洋是中国历史上的一件盛事，对沿线的国家产生了重大而又深远的影响，但是有关于明成祖朱棣为什么要派郑和七下西洋的谜团却一直存在，一直以来围绕着七大谜团的说法也各说纷纭，那么朱棣为什么要派郑和率领庞大的团队去其它国家呢?

谜团一：是为寻找建文帝?

郑和历尽艰险，屡下西洋到底是为什么呢?对于这个问题，历来莫衷一是。广为流传的一个说法是：郑和下西洋为了寻找建文帝的踪迹。建文帝，名朱允Χ，又称惠帝，明太祖朱元璋的长孙。建文帝登位伊始，曾决心削藩，1399年6月，燕王朱棣以“清君侧”为名，大兴“靖难”之师，公开反叛建文帝。1402年，朱棣率军攻下南京城。南京陷落时，“宫中起火，帝(建文)不知所终”。有的说“建文帝为僧遁去”。《明史·郑和传》则直截了当地说：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之。”范文澜的《中国通史简编》、吴晗的《明初对外政策与郑和下西洋》等也认为，郑和下西洋除了经济方面因素以外，还带着皇上的秘密使命，这秘密使命就是寻找建文帝的下落。

中国明史学会名誉会长刘重日先生认为，郑和下西洋的主要目的并不是寻找建文帝。他告诉记者，这种说法最初是明代中后期封建文人囿于狭隘的思想得出的结论。明成祖朱棣是一个雄才大略的皇帝。“既然朱棣在只有几千部卒的情况下都不怕建文帝，怎么会在大权在握时怕一个十几岁的小孩子呢?”刘重日说，“再说也没必要为一个失踪的人费这么大的劲啊!”当时明朝国力已经领先于世界，作为封建帝王中的“改革家”，朱棣一心想超越前朝帝王的成就，将文治武功永载史册，这才有了郑和下西洋。

北京郑和下西洋研究会副理事长毛佩琦教授则认为，通使西洋是明成祖对外关系的一项大政策，可以认为朱棣命郑和在出海时顺道寻访建文帝的下落，但如果说寻找建文帝就是郑和下西洋的使命，“是小看了明成祖的胸襟。”