研究北美北极圈（包括今天格陵兰岛的区域）古代文化的考古学家一直被不同文化之间错综复杂的关系所困扰。如今，一项史无前例的大规模基因组学研究将许多此类文化追溯到古爱斯基摩人身上，这是一群在4000年的时间里定居在恶劣环境中的人类，并且在距今700年前神秘地消失了。这一发现将颠覆科学家对于北美北极圈迁徙模式的认知。
根据这项研究，横渡白令海峡，从西伯利亚移居到新家园的古爱斯基摩人与历史上不同时期经由相同途径迁徙而来的美洲土著民族、因纽特人等其他文化的人们完全没有接触。而在距今约700年前，与现代因纽特人祖先从阿拉斯加向东迁徙几乎同时期，古爱斯基摩人消失了。
科学家在格陵兰岛研究古人类遗迹。图片来源：Claus Andreasen
并未参与此项研究的德国莱比锡市马普学会进化人类学研究所Svante Paabo认为：“这种类型的研究……将成为解决许多历史和史前问题的关键。”
考古学家之前在北极圈发现了许多属于古爱斯基摩人的不同文化。首先是4000年前露营和追捕北美驯鹿及海豹的Saqqaqs人；接下来是2800年前的海象猎手Dorsets人；最后是1000年前的现代因纽特人祖先Thules人。
然而让科学家们感到困惑的是这些文化彼此之间的关系。它们来自于一个种族还是不同的人群？它们代表了从旧大陆到美洲的一次迁徙或是多次人潮？
为了找到问题的答案，丹麦哥本哈根大学生物学家Maanasa Raghavan和她的同事采集了来自北极圈不同历史时期的169具古人遗骸的骨骼、牙齿及头发样本。研究人员同时测定了当代因纽特人和美洲印第安人的基因组。
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