几十年来，“高空降落”行动一直是最高军事机密之一。直到如今，美国军方对该次行动的官方解释仍然是“前往南极寻找矿藏和其它贵重资源”，而事实上美军此行的真正目的，却是为了到南极去寻找传说中的纳粹南极地下城。
1946年12月，美国海军部长詹姆斯·福雷斯特尔派遣了一支由40艘舰船组成的大型舰队和飞机前往南极，舰队中包括海军旗舰“奥林匹斯山号”、航空母舰“菲律宾海号”、海上飞机运输舰“松海号”、潜水艇“参议院号”、驱逐舰“布朗森号”、破冰船“北风号”和一些油轮、运输船等。
这支特种部队总共有1,400多名海员和水手，船上还载有3个专门在冰天雪地中行走的狗拉雪撬队。这次探险美国海军拍下了纪实录像；好莱坞又将其拍成了一部名叫《秘密大地》的商业电影。
装备着拖拉机、炸药和各种工具的地面小组，负责在南极建造一个名叫“小美洲”的空降基地—即在冰天雪地中开辟出一个小型飞机场跑道，可以使6架R-4D（DC-3）飞机和两架水上飞机顺利降落。
这种R-4D飞机装备喷气自助起飞瓶，可以使飞机在跑道较短的“菲律宾海号”航空母舰上快速起飞。此外，这种飞机还装备有一种特制的专门适合在冰上降落的“雪撬装置”。
海军上将理查德·伯德的小组则负责6架R-4D飞机的驾驶和勘测工作，每架飞机上都装备有间谍照相机和一台磁力追踪仪。他们的任务是在短短3个月的南极夏季里，测量完大部分的南极大陆，记录磁场数据。如果南极冰层表面下存在神秘“空洞”，那么这种仪表能立即将其显示出来。
“乔治一号”飞机神秘坠毁南极
海上飞机“乔治一号 ”绘画照
美军R-4D飞机和其它海上飞机在南极上空进行了无数次“勘测行动”，它们勘测和记录的内容至今仍然是谜。在“勘测行动”中，海上飞机“乔治一号 ”在南极上空神秘坠毁。日前，有记者采访了其中一名幸存者—现年79岁、居住在佛罗里达棕榈城的比尔·卡尔恩斯。
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