孛儿只斤·铁木真(1162年5月31日(农历四月十六)—1227年8月25日)，蒙古帝国可汗，尊号“成吉思汗”，意为“拥有海洋四方的大酋长”。世界史上杰出的政治家、军事家。1162年(宋高宗绍兴三十二年，金世宗大定二年)出生在漠北草原斡难河上游地区(今蒙古国肯特省)，取名铁木真。1206年春天建立大蒙古国，此后多次发动对外征服战争，征服地域西达中亚、东欧的黑海海滨。1227年在征伐西夏的时候去世。至元二年(1265年)十月，元世祖忽必烈追尊成吉思汗庙号为太祖，至元三年(1266年)十月，太庙建成，制尊谥庙号，元世祖追尊成吉思汗谥号为圣武皇帝。
近日一项最新研究中，成吉思汗被称为历史上“最环保”的君主，理由是他在位期间多次发动对外战争，欧亚地区的人口锐减，但正因为如此，大片耕地重新变成森林，大大减少了大气二氧化碳含量。
据国外媒体报道，进行此项研究的是美国卡内基研究所的研究人员，他们认为，成吉思汗率领蒙古军队在十三和十四世纪期间多次发动对外征服战争，征服了西亚、中欧的黑海海滨等广大区域，创建了辽阔的蒙古帝国。同时也因为人口的缩减，直接导致耕地变回森林，为大气层减少了约7亿吨的二氧化碳，可谓减缓全球变暖的“大功臣”。虽然成吉思汗的做法或许很难被环保主义者接受，但生态学家认为这或许是历史上人类在抗击全球气候变暖的努力中获得成功的案例。
美国卡内基研究所全球生态部门的朱莉娅-庞格拉茨(Julia Pongratz)领导实施了这项研究。她表示：“人们普遍认为，人类对气候的破坏始于工业时代大规模使用煤炭、石油等燃料，事实上整个人类文化发展史就是一个破坏地球生态的过程。农耕文化从几千年前就开始破坏地球的植被，将吸收二氧化碳的森林变成了耕地。”
蒙古入侵造成7亿吨二氧化碳被吸收，大致相当于现在全球每年使用汽油产生的二氧化碳总量。这项研究还估算了其他涉及人口大量死亡的事件对环境的影响，如欧洲黑死病，中国明朝覆灭及欧洲人对美洲的征服等。这些事件同样起到了退耕还林的作用，但没有一项能跟成吉思汗取得的“效果”相提并论。庞格拉茨解释说：“在像黑死病、明朝灭亡这样的短期事件期间，恢复生长的森林不足以吸收土壤中腐烂物质排放的二氧化碳。而蒙古人的入侵过程持久，所以有足够的时间让森林重新成长，吸收大量二氧化碳。”
成吉思汗是历史上最具有征服力量和思想的征服者之一，发动的征战有助二氧化碳吸收显然不是有意而为。庞格拉茨希望她的研究将来能改变未来历史学家在我们对环境影响上的看法。她说：“基于过去获取的知识，我们现正在做出土地利用的新决策，减少对气候和碳循环的影响。”
铁木真很可能是在 1167年出生于孛儿只斤氏( Bjorjin clan)，他的父亲也速该 ·把阿秃儿( Yesugei Bat-atur)是一个小部落的领导，这个部落长期陷于蒙古与塔塔儿的世仇斗争中。也速该为他九岁的儿子安排了一桩婚事，对方是他妻子的部落—弘吉
剌部( Unggirad)的一个女孩。遵从蒙古风俗，他把他的儿子留给未来的亲家。返程途中，他遇到了一些塔塔儿人。也速该不知道对方是世仇的塔塔儿，喝了他们的饮料。塔塔儿人则认出了这是世代仇人，于是在他的饮料中放了慢性毒药。当他到家的时候已经生命垂危，不到傍晚就去世了。铁木真被叫回了家。他的母亲诃额仑·兀真(Ho’elun Ujin)想要召集亡夫的部众，但敌对的泰亦赤乌部(Tayichi’ud)煽动他们抛弃铁木真一家。诃额仑和他的孩子们被迫迁移到斡难河畔的山中，那里无依无靠，充满危险，他们靠采食野果、打猎和钓鱼为生。在这样艰苦的环境下，铁木真逐渐成长，进入青年时期，这时他和一位叫札木合(Jamukha)的男孩成为好友，札木合来自另外一个部落，他们结为“安答”。此后他们彼此都对对方的生活影响颇深。
在这段艰难度日的时期，铁木真为了一些猎获的鸟雀与他的堂兄弟发生了冲突，他一时冲动射杀了他，就好像在练习射箭一样。这似乎并不仅仅是为了狩猎的战利品而争执，更进一步地说是铁木真除去了一个竞争家族领袖的潜在对手，而他已经在通过这种方式进行初步的部落政治演习。根据《蒙古秘史》，铁木真的母亲惊恐地跳起来，指责他是一个谋杀者，并且悲叹道：
正当除影子外别无朋友，除尾巴外别无鞭子的时候，正说着谁能去报仇，怎么过活的时候，你们怎么能这样自相残杀?
不久之后他母亲的悲叹就变成了痛苦，因为铁木真被泰亦赤乌部抓走了，泰亦赤乌部就是曾经煽动也速该的部民抛弃这个家庭的部落。有学者认为这是泰亦赤乌部的报复行为，因为铁木真杀死的堂兄弟当时正在跟泰亦赤乌部交通联络。也有人认为这只是一次预先打击的行为，因为他们担心铁木真将会为自己的母亲和家庭所经受的苦难而向泰亦赤乌部复仇。根据《蒙古秘史》，铁木真被囚禁了几个月，然后设法在一次庆祝当地节日的宴会中逃走了。很多人帮助了他，这些人在《蒙古秘史》后面的章节中都被提及得到了奖赏。从这些叙述中，我们看到铁木真这样成长起来：一个年轻人，出身高贵，熟知生活的艰辛，屡屡遭受前辈的反复无常和背信弃义，同时又从其他的氏族部落中感受到真诚和忠实。 16岁时，他回到弘吉剌部，和他的未婚妻孛儿帖( Borte)在她父亲的主持下成婚。婚礼之后不久，他觉得应该寻求一位保护人的帮助，他就是曾与铁木真的父亲结为安答的脱斡邻勒( To’oril)，克列亦惕部的首领，是一个居住在上斡难河岸边的突厥人。
克列亦惕部也是骑马游牧民，唯一与邻近的蒙古人不同的是，他们是聂斯托利派(Nestorius)基督教徒。即使在如此遥远的东方，基督教社会也并不罕见，他们是大批传教士在 11世纪从中东地区发起的传教浪潮的产物。铁木真来到脱斡邻勒的帐篷并献上了礼物，脱斡邻勒则许诺将会帮助他收拢他父亲的部民。但还没来得及开展这一行动，铁木真的帐篷就被蔑儿乞人袭击，他的妻子孛儿帖被抢走了。脱斡邻勒听说这一消息，立刻派出一支军队去进攻蔑儿乞人，他命令军队听从铁木真少年时期的安答札木合的命令。战争全面胜利，孛儿帖被救了回来，铁木真在战争中脱颖而出，唯一遗憾的是，孛儿帖回来的时候怀孕了，他的长子?X赤(Jochi)，终生都被贴上了私生子和外姓人的标签。
战胜蔑儿乞人之后的一年半中，铁木真和他的部民一直跟札木合一起游牧。虽然他们俩都希望保持这种友好的关系，但一种无法言说的敌意在这两个充满野心的年轻人之间滋生了。一个晚上，当他们彼此不再坦诚相对，铁木真和他的部民离开了札木合的营帐，在黑夜中远去。次日清晨，他们发现一队人决定转而追随铁木真，并一路尾随而来。他们改投阵营，很明显是因为铁木真表现出更多的忠诚和信念，因此激励了他们。铁木真宽宏大量地对待这些追随者们，很快为自己赢得了更多的尊敬和更高的评价。根据《蒙古秘史》，这些归附者宣称：
“他把自己的衣服给百姓穿，把自己的马给百姓骑，他能给部落带来和平，他能统治国家。 ”
很快，铁木真被选为蒙古大汗，虽然这个称号实际上并没有表面上那么风光，他只能号令一小部分蒙古牧民。然而传说和预言流传开来，并且被萨满利用和改编，使得蒙古牧民相信，铁木真受上天之命来统治整个大草原。铁木真当然知道如何利用这些传说。他宣称：“我的力量来自上天和大地。由长生天之命，大地把我带到这里。”各个部落纷纷投靠到他的身边。
铁木真的迅速崛起引起了札木合的嫉妒，他很快决定与铁木真一决高下。他对少年时代的安答发起了突袭，铁木真猝不及防，只得逃走。现在该铁木真实行报复了，他并不满足于仅仅击败札木合，尤其是当他听说札木合对俘虏施以酷刑，把他们用七十口大锅煮熟。但他暂时来不及满足自己的报复心，因为此时他的义父脱斡邻勒，克列亦惕部的首领，请求他的义子铁木真的帮助。克列亦惕部内部分裂，罢免了脱斡邻勒，把他放逐到戈壁上，任其自生自灭。铁木真听说此事后，立刻派出军队，击败了义父的敌人。这一战使他的名声在草原部落中更为卓著。此后他再次击败了蔑儿乞部，后者意图利用克列亦惕部的分裂内乱捞点好处。
就在这个时候，政局的变动开始了。正如传统中原统治者的一贯方针，金朝觉得他们的代理人塔塔儿部过于傲慢，于是征召脱斡邻勒和铁木真为他们去掉塔塔儿部这个麻烦。蒙古人正急于向塔塔儿这一宿敌复仇，立刻接下了这个任务。塔塔儿的节节败退不仅在铁木真的头顶洒下更多荣耀的光辉，而且戏剧性地改变了草原上的势力平衡。由于任务出色完成，金朝给了脱斡邻勒
“王罕 ”(Ong Khan)的称号作为褒奖(由于蒙古历史被各个文化进行书写和传播，在流传过程中，王罕成为著名的东方基督教君主，“王罕”中的某一个字讹为约翰，由此产生出一个著名的基督教传说)。铁木真也被封赏，得到了次一级的称号。
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