人们常说，帝王的后宫拥有三千佳丽。其实，三千佳丽不过是个虚数。应该说，帝王的后宫拥有多少后妃是有一整套宫廷制度的。那 么按照制度，这些帝王的后宫究竟应该拥有多少嫔妃呢?
据《礼记·昏义》记载:“古者天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。”就是说皇帝有名有分的嫔妃有一百二十一人， 另外还有不计其数的宫女，随时可供皇帝“临幸”。后宫美女如云，都是为了侍候皇帝一个人。
要完成规定的任务实在不容易。 八十一御妻，也称女御，分成九个晚上，每晚九个人。二十七世妇也是每晚九个，分为三天;九嫔是共享 一天;三夫人也是共享一天，但毕竟共享此项权利，或者说 是共尽义务的人数只有前面几个等级的三分之一了。只有“皇后”是一个人独享一 晚。从初一轮到十五，从十六那天再开始新的一轮。
但是，崔灵恩又提出初一和十五这两天不适合房事，那么排序就会出现问题，眼巴巴等在那天的无论是九个人还是一个人，难道就白 等了不成?一个月轮两圈，如果 不是每晚多人同时的话，一百二十一个人中的每个人一年也轮不上两三回，前提是皇帝还得一天不能得 闲，极为勤勉公正。皇上累得可怜，后妃们闲得可怜!
另外，除非到了“皇后”和“夫人”这个级别，五十岁以后就不能进御了，倒不是出于年老色衰的考虑。的确实红颜未老恩先断，色未衰皇 帝也未必就喜欢。主要是 女人五十岁左右到了更年期，绝经以后不排卵，不能生育。帝王的性生活大都是以生儿育女为目的，不能生育就 没必要让皇帝辛苦一番了。
再说了，“后宫佳丽三千人”，其实唐玄宗的时候后宫有四万多美女呢!帝王们要是每天都照着崔博士给设计的这套规则，跟这一百多嫔 妃轮了一圈又一圈，其他的宫女由该怎么办?
古代嫔妃50岁后竟不能侍寝
实际上，皇帝打算跟哪个后妃、宫女发生性关系是很难受到“礼制”约束的，而且拥有绝对的自主权，当然还有所谓的“进御制度”之外的 实际做法，最主要的是召 幸和行幸两种。行幸的做法是像晋武帝司马炎在“羊车”内让嫔妃们陪侍，召幸就是皇帝把后宫里的嫔妃叫到自己 的寝宫里侍寝。
唐代诗人王建的《宫词》之四十五中就曾写道:“丛丛洗手绕金盆，旋拭红巾入殿门。众里遥抛新橘子，在前收得便承恩。”皇帝向宫女群中抛掷橘子，抢到的人便可以承欢，也就是说得到陪侍皇帝的赏赐。有点抛绣球点女人的意思。
掷橘子选嫔妃也罢，抛绣球点女人也好，都不过是帝王们寻欢作乐的招数。有的宫廷受此启发建立了翻牌子侍寝制度。但由于事关帝 王们的喜厌好恶，再加上帝王们手中握有无限权力，因而这种翻牌子侍寝制度有时候也是形同虚设。
宫中所谓侍寝，就是侍候帝王睡觉。这是嫔妃获得帝王宠幸的必由之途。因为嫔妃太多，帝王为了决定侍寝人选，嫔妃为了邀得宠 幸，就发生了许多令今人匪夷所思的事。
骰子是一种赌具，在唐开元年间，曾被宫中称作“媒人”。原来，皇帝不耐烦为择妃侍寝而费神，就让后妃们掷骰子来定待寝者。
风流天子李隆基的“蝶幸”法亦类似于此。明皇让后妃们在头上插满鲜花，然后将亲自捉来的蝴蝶放飞，这个蝴蝶停在谁的头上，谁就 能得到明皇的一夜之幸。另 外，还有令嫔妃掷金钱以赌嫔妃的“投钱赌寝”法;使嫔妃们竞相扑捉流萤，以先得萤虫者受幸的“萤幸”法;有向嫔 妃发射香囊，以中者得幸的“香幸”法等等。
大多数嫔妃对于侍寝只能抱以听天由命、无可奈何的态度。然而，亦有不少宫中女子对待寝采取积极主动的态度，以种种方式争取侍 寝，以图获得帝王的宠爱。
南朝宋文帝时的潘淑妃因貌美而被选入宫中。潘淑妃是个很有心计的女子，她在悄悄地等待机会，当她得知宋文帝以“羊车望幸”法择 妃待寝之后，便有了主意。原 来，宋文帝喜欢驾着羊车在后宫别苑任意行走，羊车停在哪个嫔妃的住所前，文帝就在此留宿。潘淑妃就来
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