本为打击走私创建 后因抢险救急成名
美海岸警卫队靠10条木船起家
日前，有政协委员提议组建中国自己的国家海岸警备队，引起人们对这支特殊武装力量的兴趣。提起海警部队，许多人最先想到的是美国的海岸警卫队，它称得上是海警部队的鼻祖。作为美国成立最早的武装力量之一，海岸警卫队已成为把守
美国海上门户不可或缺的力量，而它的起家却是一支10条木船组成的缉私船队。
由财政部组建
从独立战争到1789年美国联邦政府成立，财政问题始终困扰着美国的建国者们。根据美国首任财政部长亚历山大·汉密尔顿1790年1月的报告，美国欠法国、西班牙和荷兰的债款加上未付利息，约为1171万美元，国内债款加上利息，约有4041万
美元，各州借款为2500万元，总共为7712万美元。
如此巨额的债务，使得美国的内外信用处于崩溃状态。为此，联邦政府进行了财政金融改革，首任总统华盛顿在1789年7月4日签署了关税法。
在独立战争之前，美国商人们通过偷逃进口关税，间接打击了英国的财税体系。战争期间，面临英国海军的封锁，从事走私活动，获取北美殖民地需要的商品，更被视为高度的爱国主义。但战后美国人继续这么做却让联邦政府感到吃不消。
“走私习惯遍及全国”，一名议员说，“当它被看作一种功绩而非犯罪时，我们被教会这么做”。当时，不断有收税员向汉密尔顿报告发现并处罚的走私案件。此外，还有英国货船经常绕行某些港口来逃避征税。
1789年10月3日，汉密尔顿在给一名议员的信中称，有理由对走私活动感到担忧，并称他在考虑使用“警卫船只”。同年11月，汉密尔顿授权使用小型帆船和拖船用于“港口服务”。但更多人认为这远远不够，要求动用各种天气条件下都能工
作的巡航船只。
在这种声音下，1790年8月4日，美国财政部正式成立海关缉私船队，这就是海岸警卫队的前身，汉密尔顿由此被尊为美国“海岸警卫队之父”。
缉私船队有10条小型木帆船，每条船配备10名水手。这种船体积小，速度快，适合搞突然袭击。它们被分配到当时美国的10大港口，缉私船长只向港口海关关长报告，手中握有很大权力。
数据显示，新措施成效显着，前20个月，海关税收即达430万美元，1800年上升到900万美元，到1815年累计进项已有2。23亿美元。与之相对的是，其他所有税收的总额到1815年为2400万美元。在开国之初的关键时期，缉私船队展示了它的力
量和作用。
在战争中成长
由于各种原因，美国海军———大陆海军在1790年解散，此后直到1798年，海关缉私船队是美国唯一的海上武装力量。当1798年美国海军创建时，缉私船队为它输送了一批优秀官兵，并提供了宝贵的海上作战经验。
从1794年起，海关缉私船队又担负起打击奴隶走私船的任务，1822年承担起打击盗伐木材的工作。1915年，美国总统威尔逊签署法案，将海关缉私船队与海上救生队合并，正式成立海岸警卫队。
作为一支海上力量，海岸警卫队在美国的历次战争中都扮演着不可或缺的角色，从1812年的美英战争到美国内战和第一次世界大战，海岸警卫队承担了港口安全、通信保障等多方面的任务。
20世纪20年代美国实行“禁酒令”期间，海岸警卫队又在打击私酒贩子的行动中，积累了大量海上追捕、拦截的实战经验，这些经验在二战中被证明是非常实用的。
1940年，欧洲战火蔓延，海岸警卫队率先投入备战。在美国总统罗斯福命令下，美国成立大西洋气象观测局，使用海岸警卫队的船艇，搜集气象信息。
不久，德国入侵丹麦，海岸警卫队加强在格陵兰岛周边的巡逻，因为那里的冰晶石矿对于精炼铝十分重要。随着战火扩大，海岸警卫队的卷入加深。
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