在1972年，Carl Sagan和他的同事发现了被我们所了解的黯淡太阳悖论。根据星体物理学，我们的太阳已经随着时间的变化变得越来越明亮，这要感谢在恒星中心持续增加的氢聚变。这意味着照在之前地球上的太阳光线比现在的大概少了25%，这寒冷得使我们刚出生的星球的两极的冰冻面积增长，并且反射更多的太阳光，并使星球更加寒冷。从而导致一个滚雪球效应，并且使地球变成一个大冰块。
但根据石头和化石证据，古地球其实是一个温暖的潮湿的给生命的避难所。在那里简单地单细胞组织发展了起来，并且兴旺，因此便有了这样的悖论。地球是如何在太阳光线减弱的情况下保持温暖的呢?
科学家提议了一系列可能的解释，但最有可能的一个是地球早期的大气包括了一个或更多种非常隔热的气体，他们让地球表面不分季节地暖和舒适。现在我们仍然不确定这些气体是什么，或者他们从哪里来，但科学家曾被有趣的可能性玩弄，无论什么东西制造了地球的巨大温室效应，他们都为生命供应了关键元素。
其中一种假设是长期存在的岩石碎片，是从太阳系融化地球这个相当大的厚块时留下的。这期间地球释放温室气体，像二氧化碳和甲烷以及干燥酸——一个重要的在表面氨基酸组成部分。另一个出色的关于太阳自身的假设观点，在太阳表面的磁暴，为摆脱高能量微粒的能量流束缚进入太空。如今，这些所谓的太阳风能轻松瓦解地球的磁屏蔽，并渗透进大气并与气体反应，导致极光。
但继续回到当太阳刚出生的时期，它发了很大的脾气并经常猛投高能量微粒能量流。这与地球原始大气反应并制造大量这两种气体，一氧化碳和一种与300倍的温室气体二氧化碳和氰化氢一样强劲的有毒的。讽刺的是，它又能帮助制造生命的基础结构的气体，无论真正的故事是怎样，我们早期的地球无论怎样都在设法去在黯淡的早期太阳之下，制造一个对于生命而言最好的家园，并且可以很稳妥地说，随着我们的太阳在未来将持续变得更加明亮，地球的气候将滚雪球式变热。最后水和生命都将在太阳爸爸的照耀下被蒸发
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