山下奉文是第二次世界大战期间的日本陆军大将，曾任侵略东南亚的日本第14方面军司令官，由于性情残酷，作战勇猛，被人称之为"马来之虎"，其人战后作为战犯已被绞死在马尼拉。这个曾经涂炭生灵，搅得东南亚人不得安宁的魔鬼，就是死后也搅得当地人心神不宁，着魔疯狂。其中原因是这样的：
据说此人死前曾和他的部下在东南亚掠夺、搜刮了大量金银财宝和各国货币，摆在菲律宾的某处。山下奉文曾在圣地亚哥驻扎过。当时此地曾是日本宪兵宿舍，它被认为是最有可能埋藏着山下将军巨额财宝的地方。战后40多年来，有关这笔财宝的传说扑朔迷离，时而甚嚣尘上，活灵活现，时而又销声匿迹，若无其事。早在1975年，当时的菲律宾总统马科斯就曾委托国际贵金属公司来人商谈菲律宾寻宝事宜。这家公司在从事寻找黄金和贵金属方面很有经验，当事情略有进展时，公司方面听说马科斯要杀人灭口，于是烧掉标明可能隐藏财富的172个地点的地图，逃回了美国。1983年马科斯宣称，已经在圣地亚哥要塞地下找到了财宝，不久将公布于世。但马科斯此举只是想让那些打山下奉文宝藏的人死心。实际上直到他下台，也未能见到任何财宝的踪影。但这些并不能让那些为财宝而着迷的人死心，不少菲律宾人仍和外国人纷纷合作成立探宝公司，在菲律宾全国到处寻宝，因为据说山下奉文的财宝还不止埋在一处。一些被认为是藏宝的古墓、城堡、历史古迹、教堂和校园等，都已被挖掘的面目全非。可是包括圣地亚哥要塞在内，至今仍一无所获，到底山下奉文藏没藏财宝，藏了多少，尤其是藏在哪里，这些至今还没有一个人能说个明白，或许这就是那个不可一世、双手沾满东南亚人民鲜血的刽子手给菲律宾人民留下的最后一个不祥之梦。
山下奉文藏宝很有可能藏在菲律宾的碧瑶山区。碧瑶山区层峦叠嶂，怪石嶙峋。碧瑶市距首都马尼拉市300公里，海拔1450米，气候凉爽，因而被称为“菲律宾的夏都”。
第二次世界大战中，日本军国主义者从中国和东南亚各国掠夺了大量财物，由秘密组织“山百合”负责装船运回国内。1942年，日军在太平洋上连遭重创，而美国海军的潜艇不断出击，击沉了大量日本运输船。为了保护掠夺财富的安全，裕仁天皇命令“山百合”将集中在菲律宾的财宝登记注册，就地埋藏起来，等到日后再从容地运回日本。
从1943年下半年开始，日本“山百合”的头目就着手分散掩藏这批财宝。他们动用卡车把一部分财宝运送到菲律宾碧瑶山区的热带雨林里，藏在隧道或山洞中并用水泥封上。有些财宝则被运到马尼拉附近，埋入深坑。还有一些财宝被藏进珊瑚礁里，再用珊瑚石和水泥填塞密封。
第二次世界大战后期，美国军队逼近日军占领的菲律宾。面对这个紧急情况，日本天皇向日军驻菲律宾第14方面军司令官山下奉文发布秘密命令，把留在菲律宾的所有财宝都埋藏起来，因此历史上就把这批财富称为山下奉文藏宝。按照当时最保守的估计，这笔宝藏的价值起码在500亿美元以上。
1944年5月，在完成了藏宝任务后，山下奉文和“山百合”的几个头目在菲律宾吕宋岛深山里的一个“8号地道”里，举行了盛大的告别仪式。这个地道距离地面有67米，堆放着一排又一排的金条。
午夜时分，就在工程师们喝得酩酊大醉时，山下奉文等人悄悄地溜出了“8号地道”，随即用烈性炸药封住了通道出口。一声巨响过后，那些知道藏宝秘密的工程师们就永远不能开口说话了。
山下奉文溜掉后，先是在碧瑶山区里躲藏了三个月，随后主动走出藏身之所，向美国军队投降。山下奉文自以为事情做得很机密，却没有想到同他一起执行藏宝计划的武田王子（裕仁天皇的大侄子）身边有个贴身男仆，他是菲律宾人，名叫沃尔莫里斯。王子出于同情心，让沃尔莫里斯提前离去，拣了一条命。后来，沃尔莫里斯将日本人在菲律宾藏有黄金的秘密告诉了美国人，但没有透露具体地点。日本投降后，山下奉文被指控犯有战争罪。担任审判官的美国官员千方百计地想从他嘴里掏出藏宝的秘密，山下奉文矢口否认有这件事情。1946年2月23日，山下奉文被马尼拉军事法庭判处绞刑。
菲律宾裔的美国情报官罗曼拉坚信日本人在菲律宾藏有宝藏，就在为山下奉文开车的司机小岛少佐身上动起了脑筋。他通过指控小岛犯有虐待罪而将他囚禁起来，进行秘密审判，软硬兼施。小岛终于抗不住了，带领罗曼拉来到马尼拉市北部郊县，找到了12个以上的藏宝点。美国情报机构派人悄悄地从这些藏宝点挖走了价值高达数十亿美元的金块、钻石和白金。
对于一些日本人来说，山下奉文藏宝并不是什么秘密。有一个名叫丸山正雄的日本人，从一些退伍老兵的口中得知，有一批宝藏可能埋藏在马尼拉湾中，于是他带着专门仪器前往菲律宾，检测各个珊瑚礁的金属含量，最后把注意力集中到一块巨大的珊瑚礁上面。丸山正雄确定，这块珊瑚礁里藏有大堆大堆的黄金。就在他命人开凿这块珊瑚礁时，一阵爆炸击碎了他的梦想，他带的人和仪器全都被炸烂了，他无颜回国，剖腹自杀了。
丸山正雄的自杀惊动了一支美国寻宝队，他们来到丸山正雄所开掘的那块珊瑚礁的附近，继续进行挖掘。在破解了一个个机关，损失了20多条生命后，终于找到了梦寐以求的宝藏。一个月之后，他们把挖出的所有黄金和珠宝都运回了美国，从此再也没有在菲律宾出现过。
山下奉文藏宝有相当一部分落入了以腐败、贪婪和独裁闻名于世的菲律宾前总统费迪南德?马科斯的腰包。他年轻的时候是一名律师，在一个偶然的机会里结识了两个奇人，从他们手里得到了大量的黄金，这两个人还告诉马科斯，碧瑶山区和马尼拉湾中都藏有宝藏。1958年，刚刚踏上仕途的马科斯就开始了他的寻宝行动。他首先把挖掘的地点定在博尼法西奥城堡，日本人占领期间，在这里加修了很长的地道，战争结束前夕，这些地道又被堵上了。马科斯用各种手腕从军方弄到了2000多名士兵，对博尼法西奥城堡的地道进行挖掘。五年过后，2000多名士兵只剩下不到400人。马科斯对外宣称这次挖掘失败了，只挖出了少量金条。但据知情人说，他们在马科斯建在丹海滩的地下室里，看到了多得令人难以置信的金条。
马科斯当上了菲律宾总统后，一直在惦记着山下奉文藏宝。他特地请来国际贵金属公司协助寻宝，这家公司在寻找黄金方面很有经验，尽管这家公司带来了大量勘探地下金属的设备，但是寻宝工作依然毫无头绪。直到1975年事情突然有了转机，马科斯找到了年轻时遇到的那两位奇人。他们自称名叫本杰明?巴尔莫雷斯和利奥波多?保罗?吉加，都是日菲混血儿，日军占领菲律宾期间在日本军方担任助手和翻译工作，曾在山下奉文等日军高级将领身边工作过，所以知道一些藏宝的秘密。马科斯不相信他俩说的是真话，下令严刑拷打。据说吉加臀部的肉被活生生地切去一块，巴尔莫雷斯的两根指头被针刺得稀烂。他们受刑不过，最终说了实话，原来他们是地地道道的日本人，一个叫岛田川秀，另一个叫松下明子，都是当年执行过宝物埋藏任务的士官。他们的手里还掌握着一批日本人的藏宝图，一共有172张。
圣地亚哥城堡位于马六甲河口圣保罗山的东南麓，是16世纪初期葡萄牙人建筑的，号称东南亚最大和最坚固的城堡。山下奉文曾在这里驻扎过，当时曾作为日本宪兵的宿舍，它被认为是最有可能埋藏着巨额财宝的地方之一。
有了这些藏宝图的指引，寻宝变得容易多了，好几处宝藏被挖掘出来。就在这时候，马科斯突然下令停止挖掘。原来，这件机密被泄露了出去，还被捅到美国国会上去。那家国际贵金属公司听说马科斯要杀人灭口，赶紧烧掉了172张藏宝图，逃回了美国。马科斯最害怕失去美国人的支持，再加上国内的政局开始变得不稳定起来，他无暇顾及藏宝的挖掘，直到他1986年被愤怒的民众赶下台。
马科斯究竟得到多少藏宝，外人无从知晓。但有资料显示，马科斯的代理人经常在伦敦、香港、悉尼等地的黄金市场上秘密出售大批黄金，有时一次卖出的金锭数量高达10多吨，比已知的菲律宾所有的黄金储备还多。每隔一段时间，世界上规模最大的伦敦黄金交易所就会出现一次称为“马科斯黑鹰”的秘密买卖。根据已出售的数量估算，马科斯的黄金价值约上百亿美元。马科斯被推翻后，他手里剩下的黄金被迫转交给了美国。为了运送这些黄金，美国人甚至动用了“艾森豪威尔”号航空母舰。
除了马科斯之外，也有不少人在菲律宾的山区中找到了日军埋藏的财宝。1970年，一位名叫罗哈斯的菲律宾私人寻宝者，在吕宋岛北部山中发现了一尊纯金佛像，重约1吨，头部可以拆下，身体内部还藏有大量稀世珠宝。马科斯闻知此事后，立刻派军队闯进罗哈斯的家里，将佛像抢走，导致菲律宾公众舆论一片哗然。后来，马科斯迫于压力，“归还”了一尊样子相似的实心铜佛像。据行家估算，仅这尊金佛像本身的价值就超过2.6亿美元。
尽管山下奉文藏宝已经被发现了很多，但绝不是全部，而且山下奉文的藏宝不止埋在一处。几十年来，不断有菲律宾人和外国人合作成立探宝公司，在菲律宾全国到处寻宝，一些被认为是藏宝之所的古墓、城堡、历史古迹、教堂和校园等，都被挖掘得面目全非，但收获寥寥。
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