日本温泉众多，其中一些温泉喷出的是咸水。日本的一个研究小组发现，位于神户市的有马温泉等喷咸水，是地球表面的板块沉降到地下深处时，将海水搬运到地幔中并最终喷出地表造成的。
日本京都大学、鹿儿岛大学和福冈大学组成的联合研究小组在5月27日的美国《国家科学院学报》网络版上报告说，他们采集了菲律宾皮纳图博火山1991年喷发时喷出的地幔碎片，将碎片切割成约0.1毫米厚的薄片，利用显微镜进行观察。他们发现切片内含有很多颗粒状液体。经分析液体的凝固点，确认是盐水，其浓度与海水大致相同。
研究小组认为，板块在海沟附近吸收海水后，沉降到地球内部，在深入地下的过程中，温度和压力升高，海水就被释放到地幔中。
温泉一般都是地表附近的地下水由于火山活动被加热形成的，不过有马温泉等温泉附近并没有火山。研究人员认为，菲律宾海板块向日本列岛下方沉降，海水在板块经过地幔的途中被加热，喷出地表后形成温泉，因此泉水中含有很多盐分。
京都大学助教川本龙彦指出：“此前很多科研人员认为只有淡水才会被板块搬运到地幔中，盐水的性质与淡水不同，因此这一发现有助于了解地球内部的构造和化学变化过程。”
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