斤重物压身让人喘不过气来，似醒非醒似睡非睡，想喊喊不出，想动动不了，感觉十分恐怖。这就是民间所称的“鬼压床”。有人说，中元节时如果不在12点前睡着就会遇上“鬼压床”。迷信说法当然不可信，但“鬼压床”到底是怎么回事呢？
什么是鬼压床
“鬼压床”，又称“鬼压身”、梦魇。神经科学研究发现，梦魇其实是大脑功能异常造成了睡眠瘫痪。据统计，睡眠瘫痪在人群中的发病率达到6.2%，很多人每月一次到每年一次不等，更多人一辈子只发生过一两次。
症状：感觉就像鬼魅来袭
睡眠瘫痪症通常发生在刚入睡或是将醒未醒时，患者觉得自己已醒过来，可以听见周遭的声音及看到周遭的影像，但是除了眼球外全身无法动弹，连呼喊也无法发出。有的人会伴发视觉、听觉和触觉上的幻觉，感觉就像真实发生一般，个别人还会感到自己灵魂出窍。据美国《科学探索杂志》报道，睡眠瘫痪通常持续几秒钟到一分钟。多数人在这个时候会觉得恐慌，所幸这种情形多半在几分钟内会自己慢慢地或突然地恢复肢体的动作。
原因：肌肉未准备好就醒了
正常情况下，人在睡眠时肌肉处于放松无力的状态，避免受梦境驱动而做出动作甚至梦游，伤害到自己和别人。郭沈昌介绍说，从睡着向清醒过度的朦胧状态中，大脑感觉皮层先醒过来，但运动皮层还没醒，所以此时能听到声音，但动弹不得，就导致了睡眠瘫痪。
为什么会这样？目前众说纷纭：有人认为这是快速眼动睡眠期受干扰，有人认为是负责调节睡眠的神经核团失衡，还有人认为是激素分泌紊乱。
睡眠瘫痪时，大脑的警觉系统被激活。进化决定了我们的警觉系统更倾向于将外界模棱两可的刺激解读成危险，触发相应的行动——毕竟，“过于谨慎”总比“不慎”更有利于个体的生存。因此，患者容易以为“撞鬼”，在极度无助中进一步加强了恐惧反应。
此外，神经科学研究发现，睡眠瘫痪还可能是癫痫、偏头痛、焦虑障碍、发作性睡病、阻塞性睡眠呼吸暂停等的表现。
诱发：失眠压力大都会引发
失眠、缺觉、疲劳、作息不规律、心理压力大等容易诱发睡眠瘫痪。此外，加拿大滑铁卢大学研究发现，仰卧的睡姿特别容易诱发睡眠瘫痪，仰卧时口腔内的软腭下坠，容易堵塞呼吸通气而弄醒大脑皮层。其他的如盖的被子过厚或睡觉时手放在胸口上，日间晚饭过饱等都是发生睡眠瘫痪的诱因。
预防：调整生活方式很重要
据美国《每月一病例》杂志报道，调整一下生活方式可减少发生睡眠瘫痪的机会，包括：保持规律的睡眠习惯，减少兴奋性物质的摄入，培养兴趣应对压力等。
在睡眠的准备、姿势和习惯方面注意有以下几种禁忌：
1、忌临睡前吃东西：如果临睡前吃东西，肠胃等又要忙碌起来，这样加重了它们的负担，身体其它部分也无法得到良好休息，不但影响入睡，还有损于健康。
2、忌睡前用脑过度：临睡前则做些较轻松的事，使脑子放松，这样便容易入睡。否则，大脑处于兴奋状态，即使躺在床上也难以入睡，时间长了，还容易失眠。
3、忌睡前情绪激动：人的喜怒哀乐都容易引起神经中枢的兴奋或紊乱，使人难以入睡，甚至造成失眠症。
4、忌睡前说话：因为说话容易使大脑兴奋，思想活跃，从而影响睡眠。
5、忌睡前饮浓茶、喝咖啡：浓茶、咖啡属刺激性饮料，含有能使人精神处于亢奋状态的咖啡因等物质。睡前喝了易造成入睡困难。
对抗：运动恢复肌肉张力
如果你出现睡眠瘫痪的症状，可以通过以下方式快速恢复你的肌肉张力：首先快速转动你的眼球，让眼球做圆周运动，让它们上下左右地运动。然后，眨眼，收缩你嘴周围的肌肉，移动你的下颚和舌头，当肌肉张力开始出现时，移动你的脖子，肩、手、手指、腿；脚踝和足址，最后，坐起来动动所有的肌肉。