顺治皇帝是清兵入关后的第一个皇帝。有关顺治皇帝的轶事传闻很多，关于他到五台山出家当和尚的传说更流传甚广。自清初文士吴梅村在其《清凉山礼佛诗》中影射顺治皇帝出家五台山之后，几百年来，以讹传讹，愈传愈神。 民国时，定襄李相之在《五台山游记》一书中说：“（镇海寺）院中有一座大塔，是青白石筑成的。传言顺治皇帝的尸体就埋在此塔里边。”李相之把镇海寺的章嘉二世灵骨塔，说成是顺治皇帝墓塔，是错误的。
魏国祚先生在他所著的《五台山》一书有下面这番记述：“相传，顺治十八年正月，顺治皇帝年方二十四岁，因宠妃董鄂妃之死郁郁不乐，厌宫廷生活，弃位出家来五台，康熙奉太皇太后之命来五台山找他父亲顺治……康熙来到镇海寺，见殿前有一中年和尚打扫庭院……康熙问他叫什么法名，他说：“我叫八×”…：当他（康熙）走近南山寺，突然意识到‘八×’是个‘父’字，怀疑那位和尚就是他的父亲。于是他又返回来找那位和尚，可是那位和尚已不知去向。问此寺僧人，僧人回答更妙；‘我们这里没有你要找的那位和尚。’康熙吃了闭门羹，怀着失望心情走出寺院，当他回头看寺院时，发现墙上新写的一首诗，这首诗是这样写的：离俗当僧花山寺，不慎破碗被赶出，古有子债父来偿，今希父债子来还。……因为这首诗有这样一个含义：顺治一开始出家在花山寺，由于不加小心把老和尚的碗打碎了，想叫他儿子来赔偿。按照诗的主题，康熙在江西景德镇特意烧制一窑瓷碗，分送五台山所有的寺院”。
其实，上述有关顺治皇帝五台山出家的传说，都是不可信的。
顺治皇帝登基时，年仅六岁，由其叔父多尔衮与济尔哈朗摄政。顺治七年（1650年），摄政王多尔衮死，顺治皇帝开始亲政，时年十二岁。第二年，聘博尔济吉特氏为皇后，婚后两年，顺治以皇后“嗜奢侈”，废为“静妃”。顺治十一年（1654年），顺治皇帝十六岁，又立科尔沁贝勒绰尔济之女为皇后。另外，顺治皇帝的妃嫔尚有董鄂氏皇贵妃、贞妃，淑惠妃，恭靖妃，端顺妃，宁悫妃，恪妃，佟佳氏，穆克图氏、巴氏、陈氏、唐氏、钮氏、杨氏，乌苏氏、纳喇氏等。在这众多的后妃之中，最受顺治皇帝宠爱而“宠冠后宫”的则是皇贵妃董鄂氏。
董鄂氏皇贵妃原是顺治皇帝之弟襄亲王博穆博果尔的王妃。顺治十三年（1656年），顺治皇帝十八岁。其时，董鄂氏十七岁，因丈夫去世孀居在家。同年八月，因为满族尚存兄纳弟妻的习俗，她被顺治皇帝选入皇宫立为贤妃，十二月，又晋封为仅次于皇后的皇贵妃。
董鄂妃姿容艳丽，十分聪敏。顺治皇帝笃信佛教，尤其崇奉禅学，于是亦教董鄂妃拜佛参禅。董鄂妃聪慧好学，不久，便对佛学有了相当的造诣。于是，益受顺治喜爱。她对顺治皇帝的母亲皇太后很孝顺，深得太后欢心。她朝夕陪伴顺治，精心照料饮食起居，问寒问暖无微不至。鉴于顺治皇帝曾以“嗜奢侈”罪将静妃贬入冷官，她便不用金玉之物来取悦顺治，因而深受顺治皇帝的敬佩和宠爱。
顺治十七年（1660年），董鄂妃生了一个男孩，顺治皇帝非常高兴，准备立为皇太子继承皇位。不料，这个男孩只活了三个月便天亡了。为此，董鄂妃伤悼成疾，于同年八月十八日，在承乾宫病逝，时年二十二岁。
对于董鄂妃的病逝，顺治悲痛欲绝。立即追封董鄂妃为孝献皇后，并命于景山（今北京景山公园）寿椿殿隆重祭奠。停灵二十一天期间，顺治皇帝命八旗二、三品官员轮流守灵，集僧人一百零八名，启建忏坛、金刚坛、梵纲坛，华严坛、水陆坛等法会，为董鄂妃超度亡魂。顺治皇帝更多次亲到灵前哭祭，并亲撰《董鄂后行状》的悼文。数千言长的悼词写得情词恳切，催人泪下。九月九日，根据董鄂妃的遗言，顺治按照佛教的葬仪，请当时的名僧茚溪秉炬将董妃火化。
董鄂妃死后，顺诒皇帝极其伤悼；因此便产生了出家为僧的念头。于是办完董鄂妃的丧事以后，顺治皇帝就请火化董鄂妃的茚溪和尚给自己剃了发。顺治皇帝落发的消息传开以后，茚溪和尚的师父玉林和尚大惊。一面于十月十五日赴皇城西苑万善殿劝阻顺治出家为僧，一面聚集徒众，声言要烧死茚溪。在这种情况下，顺治皇帝才取消了出家的念头。
但是，顺治皇帝终因忧伤过度，于第二年——顺治十八年（1661年）正月，病死在皇宫，享年二十四岁。距董鄂妃死尚不足半年。临死前，遗诏死后也同董鄂妃一样，请茚溪和尚秉炬火化。于是，在顺治死后百日时，顺治的尸体亦由茚溪和尚在景山寿皇殿前火化了。顺治皇帝与董鄂妃的骨灰，于康熙二年并葬于河北省遵化县清东陵之孝陵。
以上所述。《顺治皇帝御制董后行状》，《清实录》、《清史稿》，《茚溪语录》等史籍记载甚详，因此顺冶皇帝虽曾有意为僧，但却出家未遂。
事实上，顺治皇帝从未到过五台山，灵骨也并非安置在镇海寺。其子康熙皇帝先后五次“携蒙古诸王”朝拜五台山，根本目的在于利用五台山佛教“柔服蒙古”，并不是找什么父亲或游山玩水。所有关于顺治皇帝出家五台山的传说，虽说事出有因，但查无实据，因而它并不是历史事实。
