秦始皇帝，通称为秦始皇，即赢政，亦称赵政，秦庄襄王之子，是首位完成中国统一的秦王朝的开国皇帝。
秦始皇赢政是开启中国数千年专制时代的第一位君临天下、叱咤风云的皇帝。六国养尊处优的君主妃嫔、王孙公主、皇亲国戚无不胆战心惊地对他揖首跪地、俯首称臣。然而，傲视天下的秦始皇内心却是异常脆弱的，因为他对自己的身世一直讳莫如深。
据说，秦始皇和吕不韦是父子关系。有个“一个女人买一个国家”的故事，说的是赵姬怀了吕不韦的骨肉，而后她被送给了秦国的太子。后来那个太子登上了皇位，于是赵姬怀的孩子自然而然也就成了太子。再后来发生的事，都是吕不韦意料之外的。那么，秦始皇跟吕不韦到底有没有血缘关系呢？=故事还得从吕不韦说起：那时，卫国有一个名叫吕不韦的富商，他善于经营又野心勃勃。有一年，他在赵国的都城邯郸活动，结识了秦国送往赵国的人质异人。异人是当时秦国太子安国君的儿子，因秦国经常攻打赵国，异人在赵国的日子相当难过，连衣食都成问题。吕不韦认为异人可以利用，于是便想方设法地接近他、讨好他。吕不韦对异人说他有办法让异人当上未来的秦王，异人非常感动。吕不韦知道安国君最喜欢华阳夫人，然而华阳夫人没有生育，于是吕不韦想办法接近华阳夫人，送给华阳夫人的姐姐许多贵重的物品，告诉华阳夫人如果安国君死去，她的尊贵地位也就没有了，要想保住地位，必须过继一个儿子。而又得让人感觉到这个儿子没有夺取皇位的可能，这个儿子就是异人。华阳夫人同意了，并说服了安国君。同时吕不韦又给了异人很多钱，让他广结朋友。异人过继后，改名为子楚。
秦昭王去世后，安国君当上了秦王，也就是秦孝文王。孝文王立子楚为皇太子。此时，吕不韦又把一位绝色美女纳为小妾，她便是赵姬。待赵姬怀孕后，吕不韦又约太子子楚前来，故意让子楚见赵姬。子楚一见赵姬就非常喜欢，非要不可，吕不韦就将赵姬送给了子楚。赵姬于是为子楚生了一个儿子，取名赢政。
安国君（秦孝文王）死后，子楚继承了皇位，子楚死后，年仅13岁的赢政便登上了秦王的宝座，因为年幼，政事便落入了吕不韦和赵太后之手。这样，就有了赢政是私生子之说。在《史记》和《资治通鉴》中称吕不韦“奇货可居”。
因为赢政是自己的亲生儿子，所以吕不韦让赢政喊自己为“仲父”，吕不韦则掌管全国政事，成为一手遮天的大人物，他在邯郸的秘密计划就这样实现了。
但是，明代王世贞写的《读书后记》一书中，却怀疑这段记载的真实性，并提出两条理由：一是，吕不韦是为了使自己永葆富贵，而故意编造了自己是秦始皇的父亲的故事；二是，吕不韦的门客骂秦始皇是私生子以泄愤，而编造此说。著名历史学家郭沫若则认为，赢政是吕不韦的儿子这种说法始于西汉初年，是吕后为夺权而让诸吕编造、散布以便制造舆论的，其目的是为了说明天下本是吕家的，现在被刘家夺去，理应由吕家再夺回来。
郭沫若的《十批判书》中，也怀疑吕不韦为秦王赢政生父之事，并指出了三个疑点：第一，仅见《史记》，而为《战国策》所不载，没有其他的旁证；第二，和春申君与女环的故事如同一个刻板印出的文章，情节类似小说；第三，《吕不韦列传》又有“子楚夫人赵豪家女”之说，显然与上述故事自相矛盾。
郭志坤的《秦始皇大传》对郭沐若提出的三点质疑，作了针锋相对的批评。他以为：第一，《史记》的记载有不少为《战国策》所不载：没有旁证，照样保持《史记》的真实性；第二，春申君与女环的故事，出于《战国策·楚策》。《史记》所载的故事与此相类似，并不能否定《史记》记载的真实性，只能说明这种斗争手段，在当时被不少政治上的风云人物所运用；第三，并没有自相矛盾。司马迁说吕不韦把“邯郸诸姬绝好善舞者”献于子楚，此“姬”即为“赵豪家女”，完全说得通。
郭志坤进一步引证班固称秦始皇为“吕政”之说。《史记集解》：“吕政者，始皇名政，是吕不韦幸姬有娠，献出襄而生始皇，故云吕政。”郭志坤还指出：“秦始皇是私生子，并不影响他统一中国的伟大形象。”并举例说孔子、耶稣都是私生子，但也并没有因此损害他们的形象。
至此，秦始皇到底是子楚的儿子，还是吕不韦的儿子，依然是个谜。
