“失街亭”是《三国演义》中的一个故事情节，说的是蜀国参军马谡，因刚愎自用而使军事要塞街亭失陷的故事。因为马谡在战前颐指气使，吹嘘自己“熟读兵书，颇知兵甚”；在作战时，他骄傲轻敌，让军队驻扎在山上，舍弃有利地形，不切实际地用“置之死地而后生”的兵法，副将王平几次劝说都没有用，因而他是个赵括般的危险人物。
马谡这个危险人物根本不是“杰出将才”，而只是一个“成事不足，败事有余”的人，因而司马懿听说诸葛亮派马谡来时，笑日：“徒有虚名，乃庸才耳！”
马谡领命时立过军令状，表示“若有差池”，则“乞斩全家”。但结果他令军队全军覆没，耽误国事，还使诸葛亮险些被司马懿所擒。因此综合以上因素，正是因为马谡在战前、战时、战后的各种表现的综合，最终造成了马谡的被斩，而马谡的被斩，绝不仅仅是因为失掉了一个小小的街亭。尽管马谡没有畏罪投敌，而且还认识到了自己的错误，临死前还留了一份遗书给诸葛亮，使全军官兵感动得痛哭流涕，而诸葛亮最后还是杀了马谡以谢众人。
但是也有人说，诸葛亮挥泪斩马谡，明为失街亭，并且将所有过错都加在了马谡身上，但实际上却是孔明的错。的确，街亭一役，损兵折将，甚为惨重。蜀国不得不由战略反攻转为战略防御，这是谁的过错？马谡刚愎自用，固然是直接原因，但究其根本，却在孔明身上。是孔明在街亭一役中屡屡失败，最终导致了令人惋惜的历史结局。
首先，孔明不该派马谡去守街亭，古人云：用人不疑，疑人不用。孔明深知“街亭干系甚大，倘有失，大军皆休”，且“司马懿非等闲之辈，先锋张邰乃魏之良将”，深恐“马谡不能敌之”，更何况刘备在永安宫托孤时曾明言，“马谡言过其实，不可大用”，可见，孔明是深知其中利害的。既然如此，又何必派不放心的人去守要塞呢？“用人不疑，疑人不用”，孔明正好犯了兵家大忌。虽注重人才，却不能知人善用，这样也酿成了意料之中的悲剧。
另外，也有人说，其实是孔明并未真正认识马谡的原因。因为平素马谡“好论军事，才气过人”，在征讨南蛮，七擒孟获时，还曾经出谋划策，并且颇有建树，可谓“将才”。但是，没想到，一旦掌管帅印、规划全局时，却是万万做不来的。只有人才就其位，方能显其才。孔明误以马谡为帅才，最终导致千古遗憾。
还有人说，孔明不该斩马谡。当时蜀主新立不久，南蛮也才刚平静，而“五虎上将”或早逝，或年事已高，蜀国后继乏人。而且大敌当前，正当用人之际，又有“马谡自缚跪于帐前”。俗话说“智者千虑，必有一失”。孔明应该给部下一个改过自新的机会，若孔明让其戴罪立功，想必马谡也会变得成熟老练。萧何月下追韩信，刘备三顾茅庐，周文王渭河肃立，魏公子忍辱迎侯生，正由于他们有一颗宽大的心，才引得无数英雄为之折腰。马谡街亭失守，不能不说是犯了一个天大的错误，但若能平静对待，指陈其错，必能使其大受感化，精神升华。从这个意识上说，失街亭也并非是坏事。
更有人说，副将王平也是难逃其咎的。王平在战败之后，用计挽回了一些损失，诸葛亮认为其有功，提拔他为参军。实际上，作为马谡的副将，王平虽然在马谡作出将人马驻扎在山上的错误决定后，曾好言相劝，但是最后的妥协行为便是一个错误。错上加错的是，他竟然还独引一小部分人马守重要地段去了。王平作为诸葛亮派到马谡身边的人，明知马谡不按丞相之计办事，而不据理抗争，反而任由马谡按错误之法扎营，自己独自戍边，其中不免有失职之过。所以说，如果失街亭要分责任的话，诸葛亮、马谡各占四，王平应该占二。
也有人说，诸葛亮挥泪斩马谡，不是为失街亭，而是诸葛亮根本就不想打了，所以才有意让马谡失街亭的。而且马谡之死对诸葛亮是有益的，他为蜀汉撤军提供了一个充足的理由，同时也保全了蜀军的颜面。所以说，对于诸葛亮而言，仅用一个自己并不喜欢的马谡，就维护了威望，而且还让马谡直到死都感激他，这才是诸葛亮真正的高明之处。
