妓生作为一个社会阶层最早出现在高丽王朝时期，其社会地位在高丽王朝和朝鲜王朝时期属贱民。妓生都接受过相关培训，许多妓生有很高的艺术造诣，有些更是着名的文学家、诗人。但由于社会地位低下，大多数妓生的名字已被人们遗忘，只有很少量的妓生名字被流传下来。

　　同时除了民间的妓生外朝鲜历史上第一位被废的君王燕山君就曾带着官妓四处出游，并被每个进谏的大臣，施以酷刑。韩国电视剧《黄真伊》，讲述的就是韩国历史上最负盛名的官妓，她让无数男人为之折腰、俯首称臣，并称为韩国家喻户晓的人物，堪称韩国的“小凤仙”。

　　妓生一般是穷苦人的女儿因经济所迫被家人卖掉的，也有些是出身贱民的少女为改善生活而成为妓生。由于朝鲜王朝有“奴婢从母法”，妓生的女儿也是贱民，通常会继承母亲的职业。出身良好甚至是贵族的女子，如果有越轨行为也可以被贬为妓生。犯有株连家属的大罪的囚犯，其女眷也可被贬为妓生。

　　妓生通常是从小在教坊接受各种艺术训练，如乐器、书艺、舞蹈、文学、女红等，有些还包括医术，在宴会上提供表演和奉客。在古代，一个女孩要经过称为盘头的仪式、戴上加髢，才成为正式的妓生。虽然古代的“盘头”仪式隐含着出卖初夜的意味，但她们不是随便提供性服务，客人到教坊消遣也未必是以性交易为主，而是欣赏妓生的艺术表演，甚至向她们倾诉心事，因此妓生又有“解语花”的美称。

　　妓生属于贱民阶层，一般不能嫁作士大夫的正妻，嫁给士大夫的妓生只能为妾，所生的子女也继承母亲的贱民身份，若要嫁为正妻则只能嫁给贱民男子。嫁给王族的妓生则为贱妾，所生子女虽然有王族身份，但他们的位阶比良妾子女再低一等。但也有少数妓生通过婚姻晋身贵族阶层，例如燕山君的淑容张绿水就是妓生出身，而朝鲜中宗时的郑兰贞也因为被文定王后破例让她从妾扶正为兄长尹元衡的继室，并封为正一品贞敬夫人。

　　不同地区的妓生在技艺上也有所不同。晋州的妓生很擅长舞剑。济州岛的妓生擅长马术。全罗道河南地域的妓生擅长盘索里。庆尚北道安东市的妓生擅长《大学》。所谓“药局妓生”其实是指医女，医女本来是协助御医诊治的女性，属于贱民。但燕山君把医女充作妓生，要她们表演、奉客，自此医女就有了“药局妓生”的别称。

　　朝鲜历史上第一位被废的君 王燕山君就曾带着官妓四处出游，并被每个进谏的大臣，施以酷刑。古代朝鲜名妓黄真伊。韩国李朝中宗时期女诗人。「明月」是黄真伊的艺名。开城名妓，松都三绝之一。黄真伊一生颇富传奇，史载她色艺双全，书法、绘画、弹琴、诗歌等方面都很有天赋，作有大量「时调」（可惜流传下来的只有六首）与汉诗。

　　艺术手法奇特、含蓄，颇类十七世纪善用曲喻的英国玄学诗派，读后让人回味无穷。她的父亲（黄进士）属于韩国传统身分制度中最高的「两班」（贵族、地主、士大夫）阶级，而她的母亲有说是姓「真」，出身富裕家庭，也有说是盲女，或盲人之女，属于最低的「贱民」阶级。其母是侧室，庶出的黄真伊因此身分低降，邻居青年若属两班，那就是男尊女卑。

　　也有说因为其母是贱民，根据「从母法」而走上妓女之路。高丽末期，从中国传入的性理学在朝鲜时代以政治理念的形式贯彻到整个朝鲜，收到此影响女子的地位渐渐变得低下了。其代表思想就是男尊女卑和三从四德。由此可以知道朝鲜时期的女人收到了多么不公的待遇。女子一出生就受到差别对待，男子学文，女子学女红。

　　而且女子一旦结婚，一面虽然能掌管其他妾室，但连嫉妒心都不能有，另一面遵从丈夫的命令，独守空房犹如家常便饭。再加上经济上不能独立，在朝鲜时代女性自杀的事情非常普遍。在韩国，谁都知道黄真伊是着名才女艺伎，而提到黄真伊，首先想到的还是关于她的各种各样的传闻，这些盛传不止的传闻，主题自然是黄真伊和男人们。

　　朝鲜妓生是指经过训练的以艺侍人的女子，类似日本的艺伎。俗语说：以色事人，岂人长久，妓女更是如此，若是空有一个漂亮的皮囊，而文墨不通，百事不知，又如何能吸引上流阶层的“性消费”？做妓女如果要“薄利多销”那是彻底的失败，物美价廉也不是长久之计，卖艺不卖身才是高级。

　　因此，混迹皮肉市场，光靠胭脂水粉打扮肯定不够，还得内外兼修，吹、拉、谈、唱，琴、棋、书、画才能留得住“阅多多矣”的嫖客们。旧时的朝鲜有妓生、日本有艺伎，中国曾有“长三”，就是例子。总之，无论艺伎、色妓还是军妓，和我们现在三陪小姐是有区别的。

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