秦桧，字会之，南宋江宁（今江苏南京）人。中国历史上十大奸臣之一，因以“莫须有”的罪名处死岳飞而遗臭万年。北宋末年任御史中丞，与宋徽宗、钦宗一起被金人俘获。南归后，任礼部尚书，两任宰相，前后执政十九年。
有人说，秦桧虽然奸诈，但却没有私通金国。原因是，秦桧曾经说过金人的坏话。靖康元年（1126年），金兵进攻宋朝京城汴京（今河南开封）时，要求宋徽宗割让三镇：太原、中山、河间。这时身为员外郎的秦桧，提出了重要的四条意见：一是，金人贪得无厌，要割地只能给燕山一路；二是，金人狡诈，要加强守备，不可松懈；三是，召集百官详细讨论，选择正确意见写进盟书中；四是，把金朝代表安置在外面，不让他们进朝门、上殿堂。当时，北宋派秦桧和程璃作为割地代表同金人进行谈判。秦桧在谈判中坚持了上述意见，于是又升为殿中侍御史、左司谏。后来，金统治者称，如果得不到地，就进兵直取汴京。朝中百官在讨论中，范宗尹等七十人同意割地，秦桧等三十六人认为不可。由此可见，秦桧是没有私通金国的可能的。
但是，也有人说，秦桧私通金国是因为一次被俘。在宋徽宗、钦宗被俘后，女真贵族要立张邦昌为傀儡皇帝，那时出任御史中丞一职的秦桧不发一言。御史马伸等人上书反对立张邦昌，要求秦桧也签名。秦桧起先不同意，但数十名官员先后签名了，马伸再次请秦桧签名，无奈，秦桧只得签名。因在上书者中秦桧官职较高，于是在靖康二年（1127年），金人以秦桧反对立张邦昌为由，将他捉了去，同去的还有他的妻子王氏及侍从等人。
建炎四年（1130年），金将挞懒带兵进攻淮北重镇山阳（即楚州，今江苏淮安），命秦桧同行。为什么要秦桧同行呢？从挞懒的策略看，诱以和议，内外勾结，才能致使南宋于亡国之境。这个“内”只有秦桧可用。就这样，秦桧私通金国，成了历史上的大奸臣。==私通金国后秦桧可谓坏事做绝。凡是反对过他的人，即使是平民百姓于细微末节之处持有异意，也绝不放过。听到赵鼎死讯而叹息的人也被治罪。有人写诗送别胡铨，也遭编管。一次，秦桧举行家宴，叫戏子演戏，一个扮小官的戏子头发上的大环跌落在地。一戏子问：“这是什么环？”小官说：“二胜环（谐音为‘二圣还’，二圣指宋徽宗、钦宗，均被金俘去）。”戏子说：“你坐太师（无意中涉及秦桧，因他被称秦太师）椅，为什么把‘二胜环’丢在脑后！”意思是说你坐上太师椅，就把二圣南还的事置之不理了。秦桧大怒。第二天就把戏子都关进了牢里，由于的还被处死了。
秦桧还大开贿赂之门，大搞卖官之风。就是过一个生日，也要收银数十万。他积蓄的财富足可敌国，秦桧家的财产比皇帝还要多几倍。另外，他还飞扬跋扈，到处霸占别人的田产，秦桧所建的相府园宅，在他死后被拿来用做宋高宗退位当太上皇的居所德寿宫，足见其规格之高，现在德寿宫已被考古发掘。秦桧用人，尽用赃官墨吏，要是有赃污不法被举讼的，秦桧便会力保。在秦桧当权时期，朝廷财政由于秦桧集团的贪赃，陷入全面窘境，民力重困，饥死者众多。
他还摧毁国防，败坏军力。把南宋之初在与金人的长期抗战中锻炼出来的良将劲卒，尽加杀害和驱逐。由于秦桧的卖官行为，使新上任的军官根本不会治军，只会捞钱。这些人整天朝游暮宴、安富尊荣、醉生梦死，南宋初年军队的抗敌锐气，经秦桧主政二十年后，丧失殆尽。
秦桧死后，金国极为惋惜。那时，朝廷追夺秦桧王爵，改授其“谬丑”称号，并大举北伐，不幸战败之后被迫与金国签订了“嘉定和议”。而在和议之时，金国提出的一个重要条件，竟然是宋朝必须把秦桧“谬丑”的称号去掉。可见金国对秦桧之重视。也更加证明了，秦桧确实私通金国。
