刘塘就是家喻户晓的“刘罗锅”，因为他为官“忠君、爱民、清廉”，深得百姓喜爱。有关他的事迹广为流传。于是，刘墉成了现代影视上清代大臣中“上镜率”最高的大臣之一（其他两位是和珅和纪晓岚）。他和大贪官和珅成了死对头和欢喜冤家，和珅在他面前总是显得笨手笨脚，经常弄巧成拙，想算计人反遭算计。乾隆皇帝对“刘罗锅”是又爱又恨，还有点无可奈何。这个人物寄托了中国老百姓的理想和愿望，他是智慧的化身，也是正义的化身，甚至连他的罗锅也让人不觉其丑，反成为他的标志性特征。其实，荧屏上的刘墉和历史上的刘墉并不完全吻合。
要回答这个问题，首先要了解一下清代的取士、选官标准。在封建社会，选官向来是以“身、言、书、判”作为首要条件的。所谓身，即形体，需要五官端正，仪表堂堂，否则难立官威。所谓言，即口齿清楚，语言明晰，否则有碍治事。所谓书，即字要写得工整漂亮，利于上级看他的书面报告。所谓判，即思维敏捷，审判明断，不然便会误事害人。
在这四条标准之中，“身”居首位，是最重要的。因为观瞻所系，不能不特别强调。刘墉系科甲出身，必在“身、言、书、判”四方面合格，方可顺利过关。因此几乎可以肯定地说，刘墉不会是“罗锅”。
当然，“刘罗锅”的称号，也事出有因。话说乾隆有一天拿刘墉开涮，赐封刘墉叫“罗锅”，还提了一首诗：“人生残疾是前缘，口在胸膛耳垂肩。仰面难得见日月，侧身才可见青天。卧似心字缺三点，立如弯弓少一弦。死后装殓省棺椁，笼屉之内即长眠。”这是乾隆爷寒碜刘墉的，还要让刘墉还他一首诗。
刘墉想：罗锅就罗锅吧，也不能跟皇帝顶啊，好歹从此每年可以多得两万两银子。因为清朝有惯例，凡是皇上赐封了名号的官员，吏部每年要给被赐封官员两万两银子。于是刘墉立刻提笔回了一首诗：“驼生脊背可存粮，人长驼背智谋广。文韬伴君定国策，武略戍边保安邦。臣虽不才知恩遇，承蒙万岁赐封赏。别看罗锅字不多，每年白得两万两。”
实际上，这首诗是不是刘墉写的不得而知，但这“罗锅”却不是乾隆皇帝封的，而是嘉庆皇帝封的。嘉庆帝说的不是“罗锅”而是“驼子”。史书上记载，嘉庆帝曾称刘墉为“刘驼子”，可见他确实有些驼背。不过，嘉庆时刘墉已经年届80岁，难免会驼背弯腰，这就很可以理解了。如果以此认定刘墉年轻时即为“罗锅”，那就不淮确了。
再说宰相。宰相，是封建社会最大的官，是皇帝的助手，地位在一人之下、万人之上。宰相的设立大约始于东周，以后的朝代都有宰相。但是到了明朝初年，因宰相胡惟庸权力过大，引起了朱元璋的不满，一怒之下，朱元璋杀了胡惟庸，从此不再设宰相，将宰相的权力收归皇帝。
清入关前就不设宰相，入关后清承明制，也不再设宰相一职。到清灭亡，都没有再设过宰相之职。清朝以内阁大学士代行宰相之职。内阁由三殿三阁组成，位置从高到低的排列是保和殿、文华殿、武英殿，体仁阁、文渊阁、东阁，每个殿阁设一个大学士为最高长官。后来，大学士渐渐失去了实权，也不起什么作用。雍正朝时，又设了军机处，总揽军国大计，内阁大学士从此变成了纯粹的荣誉称号、真正的摆设。既然清朝连宰相都没有，自然也就不可能有刘墉当宰相的事了。
