李卫，清江苏铜山人，康熙时捐资为员外郎，雍正朝署刑部尚书，授直隶总督。李卫同鄂尔泰、田文镜均系雍正帝心腹。==所谓“捐资”员外郎，就是花钱买了个官。没想到，这个没什么文化的李卫，靠这个买来的官，一路往上，还干出了一番事业，最终成了雍正皇帝的心腹，确实不简单。从而也引发了人们的莫大兴趣。
雍正四年（1726年），内阁学士、礼部侍郎、江西考官查嗣庭以《诗经》句“维民所止”命题考试，不料清廷诬称“维止”二字，意在去“雍正”二字之首，乃大不敬，遂将查嗣庭捕狱问罪。不久死狱中，戮其尸，株连亲属。同年，汪景祺任年羹尧随笔（秘书），随年羹尧西征，因文章讥讽朝廷，被判大逆罪，立即斩决，妻发黑龙江为奴。因上述二人均系浙江人，以文字得罪朝廷，故清廷停浙江文士乡会试。
为尽早恢复乡会试，时任浙江总督兼巡抚的李卫便经常深入下层，了解文士呼声，调解各种矛盾；随时跟踪检查受株连而未定罪文士的情况，发现问题，及时训导，责令改正；表现好的文士，将其事迹一一记录归档。过了一年，当朝廷派去的观风整俗使王国栋看到这些档案材料后，深为李卫的良苦用心而感动，为浙江人感恩悔过而高兴。于是，和李卫同奏朝廷，替浙江文士说了许多好话。
雍正帝一见奏折大喜，很快就下令恢复了浙江文士的乡会试。其次，他平时召集属吏开会，或命某个属员办差，均有记录，事后归档，笔笔有宗；朝廷谕旨、各部院及州府县衙门来往文书，办完即存档，一清二楚；加之其他事“皆中程，民间亦无扰”，故深受雍正帝信任，被视为心腹。
其中李卫当官的故事更加有趣。《名人逸事》里说，雍正上台不久，发现各省钱粮亏欠甚多，便下诏清查，各省官员闻讯十分恐慌。李卫当时做浙江总督，便让众人赶紧将亏欠的地方补上，如果补不上的，便要如实告诉他，这样他也好作打算。接着，李卫主动向雍正请示，要跟查账的户部尚书彭维新一起清查。
结果，李卫设计将那些亏欠的县州留给自己去查，将那些问题不大的，全分给了彭维新。后来彭维新虽然认真清查，但因为李卫早就做了手脚，所以一无所获。最后，两人一起奏明朝廷说浙江没有亏欠。雍正接报后大喜，说：“别人都说清查麻烦事多，唯独李卫那里什么事情也没有，看来他的确有一手。”随后，雍正便给李卫加封为太子太保，大加赏赐，浙江的其他各级官员也都晋升一级。
还有一个这样的故事。某日，李卫让一个叫田芳的幕僚给皇上写奏折，请皇上封他家五代。田芳不肯写，李卫便逼着他写。没想到田芳也是个直性子，就是不肯写，惹得李卫大怒，田芳更怒。
李卫还从来没碰到过这么强硬的手下。一时间面子下不来，要求田芳向自己道歉，谁知田芳扭头便走了。李卫被搞得一愣一愣的，半晌都没有声音。
当天晚上，李卫又派人把田芳召来。田芳下午回去想想后，觉得自己当时太冲动了，听到李卫召他，以为要杀他，进去的时候双脚发抖，脸色如土，不想李卫却走上前握着他的手，笑道：“你还真有点胆识，做个小吏有点可惜，不如我借你一千二百两银子，你去买个县丞当当，以后做了官，也要像今天那样，正直当官，好好做事。”田芳没想到李卫如此对他，不免千恩万谢，后来田芳做了富平县丞和风翔县令，为官期间名声很不错。
从这里可以看出，李卫是个亦正亦邪的人，也是个亦正亦邪的官。探究李卫能当官的原因，主要与雍正的用人制度有关。雍正用人看中的并不是那人的文凭有多高，也不看重他有多清廉，主要看他的办事能力。李卫圆滑中又带着为民做主的良心，所以深得雍正喜欢。对于李卫来说，他之所以能出人头地，并混上了一官半职，完全是生对了时代。
