“木牛流马”是“古代机器人”吗
“木牛流马，，最有影响的记载是.三国演义》。该书- O= l ，回“司马懿占北原渭桥，诸葛亮造木牛流马”说，建兴九年（公元231年）蜀军伐魏，从剑阁往祁山大寨运粮，为解决蜀道之难，诸葛亮教人造木牛、流马，“搬运粮米，甚是便利。牛马皆不水食，可以转运，昼夜不绝。”司马懿抢去了几匹，仿造后也用于运粮。但诸葛亮教将士用机关控制木牛、流马之法，让将士化装成魏兵截夺魏军运粮车队，当魏军来时，扭转木牛、流马舌头，使其驱赶不动，魏军被打退后，又把舌头扭回，让木牛、流马运粮回蜀寨。司马懿不知所以，竟认为有神助蜀。
诸葛亮造木牛流马，并非小说家罗贯中的编造。《三国志·诸葛亮传》有：“（建兴）九年，亮复出祁山，以木牛运……十二年春，亮悉大众由斜谷出，以流马运。"《诸葛亮集》也有木牛、流马的记载。有关木牛一段有：“木牛者，方腹曲头，一脚四足，头入领中，舌著于腹，曲为牛头，双者为牛脚，横者为牛领，转者为牛足，覆者为牛背，方者为牛腹，垂者为牛舌，曲者为牛肋，刻者为牛齿，立者为牛角，细者为牛鞅，摄者为牛鞭轴。牛仰双辕，人行六尺，牛行四步。载一岁粮，日行二十里而人不大劳。”
问题是，按<诸葛亮集》描述，木牛几乎具备了真牛的肌体结构与功能，倒真像“古代机器人”了。不过，根据机械工作原理，不存在不继续给予一定动力而能连续工作的机械，在/5-/6世纪有利用弹簧的弹力而自动行走的玩具人，在近代有利用电能的机械人，但在J 700多年前，不可能真能造出这样的“机器人”。
所以，对木牛、流马历来存在争论。近年来，更是争论迭起、众说纷纭。
中国机械史的奠基人刘仙洲与《中国科学技术史》的作者、英国的李约瑟博士根据《宋史》与宋伐史籍的记载，认为木牛、流马其实是独轮车。例如，宋史载有宋真宗时杨允恭建议按照“诸葛亮水牛之制”，用“小车”运军粮。又如宋代高承所著的《事物记原》也有“木牛即分之小车有前辕者”。宋代离三国已有700年之距，史载是否准确，仍是悬案。
著名历史学家范文澜则认为，木牛是独轮车，而流马足四轮车。他在《中国通史简编》中说：“所谓～脚四足，就是车旁前后装四条木栓，行车停车时不容易倾倒。．人行六尺，牛行四步’，就是人走一步，轮转四次。”流马正是由此改良，演化为四轮的。
1983年，同济大学著名专家陈从周及陆敬严著文提出，木牛流马是“具有特殊外形与特殊性能的独轮车”，陆敬严还到川北栈道遗址实地考察，并制成木牛流马模型。1986年，《中国机械报》开展了木牛流马的专题讨论，这场讨论产生了几件外形与性能各具特点的木牛、流马模型，它们现陈列在中国军事博物馆。近年，专家王湔宣称制造与验证了木牛、流马，认为诸葛亮的木牛、流马可归为奇异发明，是一种古代的“步行机器人’’。有人高度评价王湔的研究，称他是“制造与验证木牛流马第一人”。有人则不同意这种评价，指出早在公元5世纪，科学家祖冲之就制造与验证过木牛流马，祖冲之才是“第一人”，把木牛流马归为奇异发明也只是一家之言，它并不是电脑时代的现代机器人的雏形口。
木牛流马究竟是什么东西，它的外形与特征究竟怎样，能否称之为“古代机器人”。看来还得深入研究与验证。
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